Họ, những con người cùng khổ trong lòng TPHCM, sống bằng nghề bốc vác tại các chợ. Hầu hết những con người này đang là lao động chính trong gia đình nên dù công việc vất vả, cực nhọc là thế nhưng không ai muốn bỏ nghề vì họ còn phải mưu sinh cho cả gia đình. Bỏ qua những định kiến của xã hội, họ vẫn lạc quan yêu đời vì họ làm bằng chính sức lao động của mình và nhận đồng tiền do công sức mình bỏ ra.

Những người bốc vác không chỉ ở các miền quê lên kiếm sống mà cả người dân thành phố cũng hành nghề bốc vác, có người làm nghề hơn 30 năm nay. Họ bán sức lao động hằng ngày kiếm sống, nuôi con ăn học. Làm cái nghề bòn rút sức khỏe đến lao lực nhưng trong họ luôn sáng lên niềm hy vọng vào con cái. Mong chúng học hành thành tài thì dù vất vả hơn nữa họ cũng chẳng nề hà.

Anh Sương oằn mình vác trên vai kiện hàng

Giữa buổi trưa nắng như đổ lửa, chúng tôi tới chợ Bình Tây, một trong những chợ lớn nhất TPHCM được xây theo lối kiến trúc cổ, với 12 cửa vòm. Tại đây, chúng tôi bắt gặp chú Trần Minh Toàn (ngụ Q6) đang còng lưng cõng bao hàng to tướng, len lỏi vào trong chợ.  Bốc vác tại chợ Bình Tây này đã hơn 30 năm, chú Toàn  tâm sự: “Tôi có bốn đứa con, gia đình khó khăn nên dù nghề này vất vả tôi vẫn phải làm. Hai đứa còn đang tuổi ăn học, thằng thứ ba nhà tôi đang học cao đẳng, còn thằng út đang học lớp 11 rồi. Bây giờ mỗi ngày cũng kiếm được hơn trăm ngàn, nhưng chỉ đủ ăn thôi vì giờ mọi thứ đắt đỏ. Mỗi khi tới kỳ đóng học phí cho con là lại phải chạy đôn chạy đáo đi vay tiền nóng lãi suất tới 50%. Cuộc sống khó khăn lắm nên không dám bỏ nghề dù sức khỏe yếu dần, tuổi thì cao. Nhưng nghĩ tới tương lai của các con nên cố gắng thôi”.

Chú Trần Minh Toàn sau buổi bốc vác mệt nhoài

Tới chợ An Đông, thấy một nhóm bốc vác đang ngồi nghỉ. Họ hầu hết từ Trà Vinh lên. Ở quê chỉ có vài sào ruộng nên họ để vợ con làm, còn các anh đi lên thành phố bốc vác kiếm thêm chút đỉnh gửi về nhà. Anh Sương vừa lau mồ hôi nhễ nhại trên mặt vừa kể: “Thu nhập cũng thấp lắm, trung bình ngày làm tám tiếng chúng tôi được nghiệp đoàn trả 110.000đ. Buổi chiều làm thêm được khoảng ba bốn chục ngàn nữa. Dạo này kinh tế khó khăn, buôn bán ế ẩm ít hàng nên chỉ đủ ăn thôi. Ngày ăn hết bảy tám chục rồi, ăn không đủ no thì vác không nổi đâu. Cũng may chúng tôi được ngủ lại trong văn phòng của nghiệp đoàn bốc xếp chứ thuê nhà trọ chắc không đủ ăn. Nghề này cực nhọc lắm, sức khỏe phải dẻo dai mới làm được, bữa trước tôi cho thằng con trai 17 tuổi lên làm nhưng chỉ được mấy bữa mệt quá nó không chịu nổi nên tôi cho về quê làm ruộng rồi”.

Hằng ngày họ phải len lỏi trong các gian hàng chật hẹp để mưu sinh

Chú Thái Hùng Sơn (ngụ Q5, cũng làm bốc vác trong chợ An Đông) cho biết: “Làm nghề này khổ lắm, nó bòn rút sức người ghê gớm. Nhìn khỏe vậy nhưng bị lao lực lúc nào không hay. Riết rồi cũng quen thôi, lâu lâu mệt quá nghỉ một bữa nhưng hôm sau mà không đi lại thấy nhớ nên bọn tôi cũng ít ai bỏ nghề, trừ khi bệnh nặng”. Những lo toan hằng ngày đang đè nặng trên đôi vai của người bốc vác, họ đang oằn mình kiếm sống và trả giá bằng sức lao động của mình vì gia đình, vì tương lai của con cái. Phận người bốc vác là vậy nhưng đối với họ nó chỉ đơn giản là cơm áo gạo tiền và là cuộc sống.