(CAO) Do thiết kế đặc biệt ở buồng nhiên liệu khả năng hoạt động tốt ở độ cao thấp nên A-10 Thunderbolt của Không quân Mỹ có thể chịu được hư hại nặng do hỏa lực phòng không của đối phương, giúp nó tăng khả năng sống sót sau những chiến dịch yểm trợ.
A-10 Thunderbolt còn có tên gọi khác là “Warthog” (Lợn lòi) vì hình dáng đặc biệt của nó.
Dù không sở hữu tốc độ nhanh như máy bay phản lực chiến thuật, nhưng nó rất cơ động do hai cánh rộng, tầm bay thấp và rất nhiều ưu điểm khác.
Phần mũi của máy bay được trang bị súng đại liên GAU-8 Avenger 7 nòng 30 mm, tốc độ bắn 3.900 viên đạn mỗi phút.
Ngoài pháo chống tăng GAU-8, A-10 còn được trang bị tên lửa không đối đất Maverick AGMs hay hỏa tiễn tầm nhiệt Sidewinder.
Buồng lái và các bộ phận thuộc hệ thổng kiểm soát máy bay được bảo vệ bằng lớp giáp titan với tổng trọng lượng lên tới hơn 500 kg. Điều đó, giúp tăng khả năng sống sót của Thần Sấm.
Mức độ thiệt hại của máy bay được giảm đáng kể vì tất cả 4 thùng nhiên liệu được đặt gần trung tâm của máy bay và nằm cách biệt phần thân.
Ngày 7-4-2003 một chiếc A-10 do nữ đại úy Kim Campbell điều khiển đã trúng pháo phòng không khi bay qua Baghdad (Iraq), trong chiến dịch Bão táp sa mạc. Dù một động cơ và hệ thống thủy lực của máy bay bị tê liệt, đại úy Campbell vẫn điều khiển nó trong gần một giờ và sau đó hạ cánh an toàn.
Dù được coi là lựa chọn số 1 của Không quân Mỹ cho nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực cho các lực lượng mặt đất, Không quân Mỹ vẫn muốn để phi đội A-10 "nghỉ hưu" để cắt giảm chi phí theo đề xuất ngân sách năm 2015.
Tuy nhiên, đây là một lựa chọn không hề dễ dàng vì hiệu quả A-10 mang lại trong thực chiến là rất lớn.
Để tìm kiếm ứng cử viên thay thế gái già A-10 vốn không phải điều dễ dàng
Clip uy lực của A-10 Thunderbolt khi kết hợp với tiêm kích F-15: