(CAO) Hôm 19/3, Reuters đưa tin bằng việc sử dụng radar xuyên đất, tàu thám hiểm Perseverance của Cơ quan Hàng không – vũ trụ Mỹ (NASA) đã phát hiện ra tàn tích dưới lòng đất của một vùng châu thổ sông cổ đại trên sao Hỏa, qua đó cung cấp một trong những bằng chứng cổ xưa nhất từng được tìm thấy cho thấy nước đã từng chảy trên bề mặt hành tinh Đỏ.
Các nhà nghiên cứu cho biết tàu thám hiểm sáu bánh của NASA đã phát hiện ra các đặc điểm địa chất ở độ sâu lên đến 35 mét dưới lòng đất khi di chuyển trên quãng đường 6,1 km bên trong miệng núi lửa Jezero, một khu vực ở bán cầu bắc của sao Hỏa được cho là đã từng bị ngập nước và là nơi có một lưu vực hồ cổ đại từ rất lâu trước đây.
Tàu Perseverance đã xác định được các lớp trầm tích và bề mặt bị xói mòn cho thấy môi trường châu thổ, một lớp trầm tích hình quạt quy mô lớn được hình thành tại vị trí nơi một con sông đổ vào một vùng nước lớn hơn như hồ. Họ ước tính rằng vùng châu thổ hiện đã bị chôn vùi này có niên đại khoảng 3,7 đến 4,2 tỷ năm trước. Sao Hỏa, giống như Trái đất, được hình thành khoảng 4,5 tỷ năm trước, có nghĩa là vùng châu thổ này đã tồn tại tương đối sớm trong lịch sử của nó.
Các nhà nghiên cứu cho biết vùng châu thổ này có trước một đặc điểm bề mặt tương tự gần đó được gọi là Châu thổ phía Tây, có niên đại khoảng 3,5 đến 3,7 tỷ năm trước.
Tàu thám hiểm Perseverance của Cơ quan Hàng không – vũ trụ Mỹ (NASA) trên bề mặt
Sao Hoả - Ảnh: NASA
Thiết bị RIMFAX của tàu thám hiểm gửi các sóng radar xuống dưới và ghi lại các sóng dội lại từ các đặc điểm dưới lòng đất, cho phép lập bản đồ ba chiều của lớp đất dưới bề mặt. Những phát hiện mới này dựa trên dữ liệu sâu nhất mà RIMFAX thu thập được cho đến nay, từ tháng 9/2023 đến tháng 2/2024.
Vì nước được coi là rất quan trọng đối với khả năng tồn tại sự sống trong quá khứ trên sao Hỏa, nên bằng chứng ngày càng tăng về “quá khứ ẩm ướt” của nó đặc biệt được quan tâm. Sao Hỏa, hiện nay lạnh lẽo và hoang vắng nhưng trước đó rất lâu nó đã sở hữu bầu khí quyển dày hơn và khí hậu ấm hơn, cho phép nước lỏng tồn tại trên bề mặt.
“Dựa trên các đặc điểm được lập bản đồ bởi RIMFAX, chúng tôi tin rằng miệng núi lửa Jezero từng chứa một môi trường giàu nước thời cổ đại, có khả năng bảo tồn các dấu hiệu sinh học tồn tại trước khi hình thành vùng châu thổ phía Tây của Jezero” - Emily Cardarelli, nhà khoa học hành tinh của UCLA, thành viên nhóm khoa học Perseverance và là tác giả chính của nghiên cứu được công bố hôm 18/3 trên tạp chí Science Advances cho biết.