(CAO) Hôm 18/5, Reuters đưa tin một tên lửa cải tiến mới chạy bằng khí mê-tan do công ty LandSpace Technology của Trung Quốc phát triển đã phóng sáu vệ tinh lên quỹ đạo vào ngày 17/5.
Nó sử dụng gấp đôi nhiên liệu sạch và rẻ. Công ty khởi nghiệp tư nhân này hy vọng tên lửa mới này sẽ giúp họ phát triển công nghệ tên lửa có thể tái sử dụng.
Tên lửa đẩy Zhuque-2E Y2 đã được phóng đi lúc 12h12 chiều ngày 17/5 từ Trung tâm phóng vệ tinh Jiuquan ở tây bắc Trung Quốc.
LandSpace có trụ sở tại Bắc Kinh đã trở thành công ty đầu tiên trên thế giới phóng tên lửa mêtan-oxy lỏng vào tháng 7/2023 trước các đối thủ của Mỹ bao gồm SpaceX của Elon Musk và Blue Origin của Jeff Bezos.
Trong những năm gần đây, sự quan tâm ngày càng tăng đối với việc phóng các phương tiện mang nhiên liệu mêtan, được coi là ít gây ô nhiễm hơn, an toàn hơn và rẻ hơn so với nhiên liệu hydrocarbon thường được sử dụng và là chất đẩy phù hợp trong tên lửa có thể tái sử dụng.
LandSpace đã tăng tải trọng của tên lửa, phản ánh nhu cầu ngày càng tăng trong ngành công nghiệp vũ trụ thương mại đang mở rộng của Trung Quốc trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng tăng để hình thành một chòm sao vệ tinh thay thế cho Starlink của Musk.
Tên lửa đẩy Zhuque-2E Y2 được phóng lên quỹ đạo - Ảnh: Reuters
Lần phóng thành công đầu tiên bằng năng lượng mê-tan không mang theo bất kỳ vệ tinh thực sự nào, nhưng lần phóng thứ hai vào tháng 12/2023 đã đưa thành công ba vệ tinh vào quỹ đạo. Lần phóng vào ngày 17/5 đã đưa sáu vệ tinh vào quỹ đạo.
Các tên lửa tái sử dụng, do SpaceX tiên phong, đã chứng minh rằng chúng có thể giảm chi phí cho các phương tiện phóng và tàu vận chuyển vũ trụ. Nhà sáng lập kiêm Tổng giám đốc điều hành của LandSpace - Zhang Changwu cho biết công ty đã bắt đầu phát triển các tên lửa tái sử dụng và dự kiến sẽ tiến hành một lần phóng thử nghiệm vào nửa cuối năm 2025.
Mẫu tên lửa mới nhất của công ty bao gồm các cải tiến kỹ thuật sẽ giúp công ty đạt được mục tiêu phóng một tên lửa tái sử dụng.
Lần phóng vào ngày 17/5 đánh dấu lần đầu tiên LandSpace triển khai phương pháp đẩy liên quan đến việc làm lạnh cả oxy lỏng và mê-tan dưới điểm sôi của chúng nhằm tăng lực đẩy.
Các công ty vũ trụ thương mại của Trung Quốc đã nhanh chóng tham gia vào lĩnh vực này kể từ năm 2014, khi chính phủ cho phép đầu tư tư nhân vào ngành. LandSpace là một trong những công ty tham gia sớm nhất và được tài trợ tốt nhất.
Được thành lập vào năm 2015, LandSpace đã đảm bảo được nguồn tài trợ từ các nhà đầu tư bao gồm công ty đầu tư mạo hiểm HongShan, khi đó được gọi là Sequoia Capital China, nhánh đầu tư của công ty phát triển bất động sản Trung Quốc Country Garden và Quỹ phát triển doanh nghiệp vừa và nhỏ Trung Quốc do nhà nước hậu thuẫn.
LandSpace đã huy động được 900 triệu nhân dân tệ (120 triệu USD) vào tháng 12 từ một quỹ nhà nước tập trung vào sản xuất tiên tiến, trong khi vào năm 2020, công ty đã huy động được 1,2 tỷ nhân dân tệ (170 triệu USD).