(CAO) Hôm 3/6, AP đưa tin hai nhà khoa học tại một phòng thí nghiệm của chính phủ Mỹ đã bị buộc tội lén đưa các lọ chứa virus gây ra bệnh đậu mùa khỉ (mpox) đã bị bất hoạt vào nước này từ Châu Phi và nói dối về điều đó trong các cuộc phỏng vấn với các nhà điều tra tại sân bay Michigan.
Một đơn kiện hình sự đã được công bố tại tòa án liên bang ở Detroit chống lại Vincent Munster - người đứng đầu bộ phận sinh thái virus tại Phòng thí nghiệm Rocky Mountain ở Hamilton, bang Montana và Claude Kwe - người làm việc cùng anh ta.
Munster và Kwe đã bị kiểm tra ở Sân bay Detroit Metropolitan vào tháng 1 sau chuyến bay từ Paris và chín ngày ở Cộng hòa Congo. Sự bùng phát bệnh đậu mùa khỉ có liên quan đến hơn 2.000 ca tử vong ở Congo, một khu vực rộng lớn ở miền trung châu Phi.
Cục điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cho biết trong hồ sơ tòa án rằng Munster “kiên quyết phủ nhận” đã quay trở lại Mỹ cùng với các vật liệu hoặc mẫu sinh học.
Nhưng các cuộc kiểm tra sau đó cho thấy Munster và Kwe đang di chuyển với những lọ chứa virus đậu mùa khỉ đã bị bất hoạt nhưng họ đã không khai báo hoặc xin thủ tục cấp phép cần thiết từ chính quyền.
Marcus Sykes thuộc Văn phòng Tổng Thanh tra Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh cho biết: “Bất kỳ nỗ lực cố ý nào nhằm che giấu và buôn lậu các vật liệu sinh học vào Mỹ mà không có sự cho phép thích hợp đều là vi phạm lòng tin của công chúng và có thể khiến công chúng gặp nguy hiểm”.
Virus đậu mùa khỉ dưới kính hiển vi - Ảnh: AP
Munster và Kwe đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Họ dự kiến sẽ xuất hiện tại tòa án liên bang ở Missoula, Montana vào ngày 3/6.
Viện Y tế Quốc gia, cơ quan giám sát phòng thí nghiệm, cho biết: “Vấn đề này hiện đang được điều tra và Viện đang hợp tác đầy đủ với cơ quan thực thi pháp luật và các cơ quan chức năng”.
FBI cho biết hồ sơ tòa án của chính phủ không đề cập đến lý do tại sao Munster và Kwe có thể muốn mang loại virus đã bị bất hoạt này đến phòng thí nghiệm của họ. Nhưng họ là những nhà virus học đã làm việc trong nhiều năm để nghiên cứu về virus đậu mùa khỉ.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, các triệu chứng phổ biến nhất của bệnh đậu mùa khỉ là phát ban và sốt, nhưng đôi khi nó có thể gây ra những biến chứng nghiêm trọng. Hầu hết mọi người đều hồi phục hoàn toàn.
Đậu mùa khỉ là căn bệnh được các nhà khoa học xác định lần đầu tiên vào năm 1958 trong đợt bùng phát một căn bệnh “giống bệnh thủy đậu” ở khỉ. Cho đến vài năm trước, hầu hết các trường hợp nhiễm bệnh ở người đều xảy ra ở những người sống ở miền Trung và Tây Phi khi họ tiếp xúc gần gũi với động vật bị nhiễm bệnh.
Vào năm 2022, loại virus này lần đầu tiên được xác nhận lây lan qua đường tình dục và gây ra dịch bệnh ở hơn 70 quốc gia mà trước đó chưa từng ghi nhận ca nào liên quan đến bệnh này.