(CAO) Hôm 22/12, Reuters đưa tin Nhật Bản đã tiến hành bước cuối cùng để cho phép khởi động lại nhà máy điện hạt nhân lớn nhất thế giới. Đây được xem là một bước ngoặt quan trọng trong quá trình quay trở lại năng lượng hạt nhân của nước này gần 15 năm sau thảm họa hạt nhân Fukushima.
Nhà máy Kashiwazaki-Kariwa, nằm cách Tokyo khoảng 220 km về phía tây bắc, là một trong 54 lò phản ứng bị đóng cửa sau trận động đất và sóng thần năm 2011 tàn phá nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi gây ra rò rỉ phóng xạ tạo thành thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất kể từ vụ Chernobyl.
Kể từ đó, Nhật Bản đã khởi động lại 14 trong số 33 lò phản ứng còn hoạt động được, trong khi cố gắng giảm dần sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch nhập khẩu. Kashiwazaki-Kariwa sẽ là nhà máy đầu tiên do Công ty Điện lực Tokyo (TEPCO) vận hành. Đây là công ty từng điều hành nhà máy điện hạt nhân Fukushima.
Hôm 22/12, hội đồng tỉnh Niigata đã thông qua cuộc bỏ phiếu tín nhiệm đối với Tỉnh trưởng tỉnh Niigata - Hideyo Hanazumi, người đã ủng hộ việc khởi động lại nhà máy vào tháng trước. Kết quả cuộc bỏ phiếu này đã cho phép nhà máy hoạt động trở lại.
Trước cuộc bỏ phiếu, khoảng 300 người biểu tình, chủ yếu là người lớn tuổi, cầm các biểu ngữ có nội dung "Không hạt nhân", "Chúng tôi phản đối việc khởi động lại Kashiwazaki-Kariwa" đã tập trung trước hội đồng tỉnh Niigata.
"Liệu TEPCO có đủ điều kiện để vận hành Kashiwazaki-Kariwa không?", một người biểu tình hỏi qua micro, và đám đông hô vang: "Không!".
Nhà máy điện hạt nhân lớn nhất Thế giới Kashiwazaki-Kariwa - Ảnh: Reuters
Đài NHK đưa tin TEPCO đang xem xét việc tái kích hoạt lò phản ứng đầu tiên trong số bảy lò phản ứng tại nhà máy vào ngày 20/1. "Chúng tôi vẫn kiên quyết cam kết sẽ không bao giờ để xảy ra tai nạn tương tự và đảm bảo người dân Niigata sẽ không bao giờ phải trải qua điều gì tương tự", phát ngôn viên của TEPCO - Masakatsu Takata, cho biết.
Đầu năm nay, TEPCO đã cam kết sẽ đầu tư 100 tỷ yên (641 triệu USD) vào tỉnh Niigata trong 10 năm tới nhằm tìm kiếm sự ủng hộ của người dân tỉnh này.
Nhưng nhiều người dân địa phương vẫn còn lo ngại. Một cuộc khảo sát do tỉnh công bố vào tháng 10 cho thấy 60% cư dân không nghĩ rằng các điều kiện để khởi động lại nhà máy đã được đáp ứng. Gần 70% lo lắng về việc TEPCO vận hành nhà máy.
Thủ tướng Nhật Sanae Takaichi đã ủng hộ việc khởi động lại các nhà máy điện hạt nhân để tăng cường an ninh năng lượng và bù đắp chi phí nhập khẩu nhiên liệu hóa thạch, chiếm từ 60% đến 70% sản lượng điện của Nhật Bản.
Năm ngoái, Nhật Bản đã chi 10,7 nghìn tỷ yên (68 tỷ USD) cho khí đốt tự nhiên hóa lỏng và than đá nhập khẩu, chiếm một phần mười tổng chi phí nhập khẩu.
Mặc dù dân số đang giảm, Nhật Bản dự kiến nhu cầu năng lượng sẽ tăng trong thập kỷ tới do sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI) tiêu thụ nhiều điện năng.
Để đáp ứng những nhu cầu đó và các cam kết khử khí thải carbon, Nhật Bản đã đặt mục tiêu tăng gấp đôi tỷ lệ điện hạt nhân trong cơ cấu điện năng lên 20% vào năm 2040.
Joshua Ngu - phó chủ tịch khu vực Châu Á - Thái Bình Dương tại công ty tư vấn Wood Mackenzie cho biết sự chấp nhận của công chúng đối với việc khởi động lại nhà máy Kashiwazaki-Kariwa sẽ là "một cột mốc quan trọng" hướng tới việc đạt được những mục tiêu đó.
Vào tháng 7, Kansai Electric Power, nhà điều hành điện hạt nhân hàng đầu của Nhật Bản cho biết họ sẽ bắt đầu tiến hành khảo sát cho việc xây dựng một lò phản ứng ở miền tây Nhật Bản.