(CAO) CNN đưa tin vệ tinh bằng gỗ đầu tiên trên thế giới, do các nhà nghiên cứu Nhật Bản chế tạo, đã được phóng vào không gian vào ngày 4/11 trong một cuộc thử nghiệm về việc sử dụng gỗ trong thám hiểm Mặt trăng và sao Hỏa.
Vệ tinh này có tên LignoSat, do Đại học Kyoto và công ty xây dựng Sumitomo Forestry phát triển, sẽ được đưa lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) trong một sứ mệnh của công ty SpaceX, và sau đó được đưa vào quỹ đạo cách Trái đất khoảng 400 km.
Được đặt theo tên tiếng Latin có nghĩa là "gỗ", vệ tinh LignoSat có kích thước bằng lòng bàn tay này có nhiệm vụ chứng minh tiềm năng vũ trụ của vật liệu tái tạo trong bối cảnh con người tìm cách khám phá cuộc sống trong không gian.
"Với gỗ, một vật liệu mà chúng ta có thể tự sản xuất, chúng ta sẽ có thể xây nhà, sống và làm việc trong không gian mãi mãi" - Takao Doi, một phi hành gia đã bay trên tàu con thoi và nghiên cứu các hoạt động không gian của con người tại Đại học Kyoto cho biết.
Với kế hoạch trồng cây và xây nhà gỗ trên Mặt trăng và sao Hỏa trong 50 năm, nhóm của Doi đã quyết định phát triển một vệ tinh bằng gỗ được Cơ quan Hàng không, vũ trụ Mỹ (NASA) cấp chứng nhận.
“Máy bay đầu những năm 1900 được làm bằng gỗ. Một vệ tinh bằng gỗ cũng khả thi. Gỗ bền hơn trong không gian so với trên Trái đất vì không có nước hoặc oxy có thể làm chúng mục nát hoặc cháy” - Giáo sư khoa học lâm nghiệp Koji Murata của Đại học Kyoto cho biết.
Vệ tinh bằng gỗ đầu tiên vừa được phóng lên không gian - Ảnh: Reuters
Các nhà nghiên cứu cho biết một vệ tinh bằng gỗ cũng giảm thiểu tác động đến môi trường khi hết vòng đời.
Các vệ tinh đã ngừng hoạt động phải quay trở lại bầu khí quyển để tránh trở thành rác vũ trụ. Doi cho biết các vệ tinh kim loại thông thường tạo ra các hạt nhôm oxit trong quá trình quay trở lại, nhưng các vệ tinh bằng gỗ sẽ cháy và ít gây ô nhiễm hơn.
Doi cho biết “Các vệ tinh kim loại có thể bị cấm trong tương lai. Nếu chúng tôi có thể chứng minh vệ tinh bằng gỗ đầu tiên của mình hoạt động, chúng tôi muốn giới thiệu nó với SpaceX của Elon Musk”.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng honoki, một loại cây mộc lan có nguồn gốc từ Nhật Bản và theo truyền thống được dùng làm vỏ kiếm, phù hợp nhất cho tàu vũ trụ, sau 10 tháng thử nghiệm trên Trạm vũ trụ quốc tế.
LignoSat được làm bằng honoki, sử dụng kỹ thuật thủ công truyền thống của Nhật Bản mà không cần ốc vít hoặc keo.
Sau khi triển khai, LignoSat sẽ ở trên quỹ đạo trong sáu tháng, với các thành phần điện tử trên tàu đo lường khả năng chịu đựng của gỗ trong môi trường khắc nghiệt của không gian, nơi nhiệt độ dao động từ -100 đến 100 độ C, cứ sau 45 phút khi nó quay quanh từ vùng bóng tối đến vùng được chiếu bởi ánh sáng mặt trời.
Cận cảnh vệ tinh làm bằng gỗ đầu tiên trên Thế giới vừa được phóng lên không gian - Ảnh: Reuters
LignoSat cũng sẽ đánh giá khả năng giảm tác động của bức xạ không gian lên chất bán dẫn của gỗ, khiến nó hữu ích cho các ứng dụng như xây dựng trung tâm dữ liệu, Kenji Kariya, quản lý tại Viện nghiên cứu lâm nghiệp Sumitomo Tsukuba cho biết.
"Có vẻ như đã lỗi thời, nhưng gỗ thực sự là công nghệ tiên tiến khi nền văn minh hướng đến Mặt trăng và sao Hỏa. Việc mở rộng ứng dụng ra không gian có thể thúc đẩy ngành công nghiệp gỗ” – ông cho biết.