(CATP) Sáng sớm ngày 02/01/1972, khách sạn (KS) Pierre Hotel 41 tầng sang trọng nhất New York (Mỹ) đã bị 8 tên cướp tấn công. Trong vòng 2 tiếng đồng hồ, nhóm này đã phá 50 ngăn tủ két, lấy đi số nữ trang và tiền mặt trị giá 3 triệu USD vào thời điểm đó. Điều đáng nói là, cho đến nay - sau nửa thế kỷ - vụ án vẫn chưa thể kết thúc.
Nhận được tin báo về vụ cướp lúc 7 giờ sáng - thời điểm đổi ca trực của KS, cảnh sát (CS) tìm thấy toàn bộ bảo vệ và nhân viên trực đêm bị còng tay nhốt trong một căn phòng ở tầng trệt, còn hầu hết trong khoảng 250 khách nghỉ lại đây đêm đầu tiên của năm mới đều ngủ say.
Quá trình điều tra, CS phát hiện vụ cướp do 2 tên trộm chuyên nghiệp là Samuel Nalo và Robert Comfort tổ chức, với sự hỗ trợ của băng nhóm mafia cai quản khu vực này. Cuộc tấn công diễn ra không lâu sau khi bữa tiệc đêm và vũ hội mừng năm mới kết thúc, các vị khách trọ giàu có đã cất nữ trang đắt giá nhất của họ và tiền mặt vào ngăn két gửi tạm trước khi đi ngủ. Đó cũng là thời điểm mà số nhân viên và bảo vệ của KS ít nhất (trên thực tế chỉ còn 2 người).
Trước đó, Robert Comfort lấy tên giả gọi điện đến đặt phòng cho nhóm cướp và đã trả tiền trước. Lúc 3 giờ 50, sau khi được bộ phận đặt phòng xác nhận, bảo vệ đã cho nhóm cướp vào KS. Lập tức, chúng dùng súng uy hiếp các nhân viên trực, lùa họ vào một căn phòng, trói bằng 30 chiếc còng chúng mang theo. Tuy nhiên, tất cả đều không bị đánh đập, được bọn cướp gọi bằng "ông", "bà”, xin lỗi vì đã làm phiền và phủ dụ rằng họ sẽ an toàn nếu không kháng cự và không khai báo nếu bị CS tra hỏi. Dĩ nhiên toàn bộ nhóm cướp đều đeo mặt nạ, có kính trên mắt và đội tóc giả.
Các ngăn két bị phá
Nalo - Comfort đã nghiên cứu những tờ báo cũ để lập danh sách khách trọ giàu có của KS Pierre. Sau khi đem so sánh với thẻ khách hàng ở quầy lễ tân, nhóm cướp đã tìm ra két của những người giàu nhất, với các bó tiền ghi rõ khoản bên trong, mà cộng lại có két lên đến 500.000 đôla. Món trang sức có giá trị nhất mà bọn cướp tìm được là chiếc vòng cổ kim cương hiệu Harry Winston trị giá 750.000 đôla.
Bọn cướp rời KS, để lại khoảng 100 ngăn két chưa bị phá. Đã xảy ra một số sự cố khiến nhóm đạo chích bất ngờ. Chờ 15 phút vẫn không thấy thang máy chạy, một vị khách gọi điện xuống lễ tân than phiền. Giả làm nhân viên KS lên kiểm tra phòng ông này, nhóm cướp phát hiện đó là đêm tân hôn, tại đây còn có cô dâu và người mẹ. Cả ba được đưa xuống tầng trệt, nơi một phụ nữ trong số bị bắt cóc trước đó nhận ra vị khách nọ là nhân tình của mình. Cô này tới KS theo lời hẹn của vị khách "bắt cá hai tay" và những tên cướp đã phải mất nhiều công sức mới dập tắt được vụ đánh ghen.
Nhiệm vụ cuối cùng của Robert Comfort trước khi rời KS là phát cho mỗi người bị bắt cóc - trừ bảo vệ - tờ 20 USD để "đền bù” - một kiểu "tiền bịt miệng". Do đó, việc điều tra không nhận được sự hợp tác của các nhân viên KS lẫn khách trọ bị cướp (vì sợ bị cơ quan thuế truy hỏi nguồn gốc tài sản bị mất). Cuối cùng, Samuel Nalo và Robert Comfort bị kết án 18 tháng tù, nhưng do dính tới các vụ trộm cướp khác, việc truy tìm tài sản bị mất cũng không được các bên quan tâm. Trên thực tế vụ án chưa chính thức được xem là đã giải quyết xong và sách Kỷ lục Guinness ghi nhận đó là vụ cướp KS lớn nhất thế giới chưa được giải quyết.
(Còn tiếp...)