(CAO) Hôm 17/3, Reuters đưa tin tàu ngầm tấn công lớp Virginia - USS Minnesota của Mỹ đã hiện diện ngoài khơi bờ biển bang Tây Úc trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị khu vực gia tăng.
USS Minnesota là tàu tiền nhiệm của bốn tàu ngầm lớp Virginia sẽ đồn trú tại một căn cứ hải quân ở bang Tây Úc của nước Úc từ năm 2027, theo thoả thuận của quan hệ đối tác quốc phòng ba bên Mỹ - Anh – Úc (AUKUS) nhằm chuyển giao khả năng tàu ngầm hạt nhân cho Úc.
Reuters dẫn lời sĩ quan chỉ huy Jeffrey Corneille cho biết tàu ngầm lớp Virginia là "tàu chiến tiên tiến nhất thế giới".
Các quan chức Úc cho biết khoảng 50-80 nhân sự hải quân Mỹ sẽ đến căn cứ HMAS Stirling của Tây Úc vào giữa năm, nơi đang được nâng cấp để chuẩn bị cho "Lực lượng luân phiên tàu ngầm phía Tây".
Trong hai năm, con số đó sẽ tăng lên hàng trăm nhân sự hải quân Mỹ và phi hành đoàn hỗ trợ.
Peter Dean - Giám đốc Chính sách đối ngoại và quốc phòng tại Trung tâm nghiên cứu Mỹ thuộc Đại học Sydney cho biết vị trí của căn cứ HMAS Stirling nằm gần Châu Á và Ấn Độ Dương hơn so với trụ sở hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ đóng tại Hawaii và là căn cứ có tầm quan trọng chiến lược đối với Mỹ.
Tàu ngầm USS Minnesota - Ảnh: Reuters
"Bảo vệ Ấn Độ Dương trước năng lực và sức mạnh ngày càng tăng của Trung Quốc là điều quan trọng" - vị chuyên gia này cho biết.
Chương trình tàu ngầm Virginia đã được miễn trừ khỏi các khoản cắt giảm ngân sách của Lầu Năm Góc vì chính quyền Trump ít tập trung vào Trung Đông và Châu Âu hơn, và tập trung nhiều hơn vào khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Động thái triển khai thoả thuận AUKUS này diễn ra trong bối cảnh một nhóm tàu tác chiến của hải quân Trung Quốc đã đi vòng quanh Úc vào tháng 2 và tháng 3, tổ chức các cuộc tập trận bắn đạn thật chưa từng có ngoài khơi bờ biển phía đông, gây gián đoạn các chuyến bay thương mại, trước khi đi qua ngoài khơi bang Tây Úc trùng với thời điểm tàu USS Minnesota ghé cảng và tiến vào Ấn Độ Dương.
Các chuyên gia nhận định điều này đã nêu bật tham vọng của Trung Quốc là hoạt động thường xuyên hơn ở khu vực lân cận của Úc.
Theo thoả thuận AUKUS - dự án quốc phòng tốn kém nhất của Úc, Úc sẽ mua hai tàu ngầm lớp Virginia đã qua sử dụng vào thập kỷ tới và đóng một lớp tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân mới với Anh để thay thế hạm đội chạy bằng động cơ diesel đang trở nên cũ kỹ của mình.