(CATP) Trong giới họa sĩ, mặc dù đã chơi thân với những danh họa Đỗ Quang Em, Nguyễn Trung, Nguyễn Lâm, Hồ Hữu Thủ, Trịnh Thanh Tùng... từ hơn 30 năm trước, nhưng tôi biết anh Đặng Kim Long khá muộn. Trong những tháng ngày cuối cùng của họa sĩ Hồ Hữu Thủ, tôi thường đến ngôi nhà nhỏ nằm trong mảnh vườn còn đơn sơ trong khu Hàm Long, chia sẻ vui buồn với người bạn lớn đã bước qua tuổi 85, thì tôi gặp anh Long.
Anh tánh trầm hiền, ít nói song khí chất lại toát lên từ cái nhìn, từ cách giao tiếp, từ nét phong lưu của một người cầm cọ có thâm niên, tràn đầy nội lực. Tôi chưa biết nhiều về anh, cho đến một hôm, tại phòng tranh Bình Minh, thấy bức sơn mài khổ to vẽ cảnh đời thường trước khu Lăng Ông Bà Chiểu, tôi hỏi chủ Gallery thì anh Thuận trịnh trọng giới thiệu "của họa sĩ Đặng Kim Long". Tác phẩm rất đẹp, có giá trị về mặt nghệ thuật và lịch sử, dấu ấn của cách "tả chân" khá tài tình của tác giả, vì nơi ấy tôi đã không ít lần đến tham quan, tìm hiểu để làm phóng sự in sách.
Họa sĩ Đặng Kim Long và một số bức tranh được trưng bày tại cuộc triển lãm
Được đào tạo từ nền Mỹ thuật Gia Định, một cái nôi lớn sản sinh nhiều họa sĩ tài năng ở khu vực phía Nam, cũng như một số cây cọ lão thành, anh Long vẫn giữ phong cách "Bản sắc dân tộc" khá đậm nét. Tại cuộc triển lãm lần này (Ngày 18 tháng 7 năm 2026, tại Gallery 3B, Nguyễn Văn Trỗi), tinh thần "hồn cốt" dân tộc ấy lại được thể hiện qua 50 bức tranh sơn mài nhiều kích cỡ, nhiều góc nhìn, nhiều cảnh sinh hoạt, nhiều sắc thái. Nhân vật trung tâm là thiếu nữ, những cô gái mảnh mai, thướt tha trong chiếc áo dài, nói lên chủ đề "Mình hạc xương mai" của tác giả. Hạc (chim Hạc), Mai (cành Mai), sự kết hợp âm sắc, ví thân hình mảnh mai, thanh cao, xinh đẹp của người phụ nữ và chiếc áo dài tôn vinh gần như tròn vẹn vẻ đẹp đó. Đơn giản là thế, nhưng cũng sâu sắc, ấn tượng với những bố cục, chi tiết, cách sử dụng màu sắc qua từng họa phẩm. Sơn mài là chất liệu có giá trị cao nhưng rất khó làm, kỳ công, làm bật được những chi tiết nhỏ, mảnh mai, dịu dàng rất khó và anh Long đã thành công.
Ngoài những cuộc triển lãm trong và ngoài nước, cùng những giải thưởng danh giá dành cho tác phẩm và thành tựu sự nghiệp xuất sắc, ít ai biết họa sĩ Đặng Kim Long còn là thành viên cấp cao của Hội Mỹ thuật Hoàng gia Nam Úc từ tháng 10 năm 2017. Tôi đã từng đến tham quan một Bảo tàng Mỹ thuật ở thành phố Melbourne và hiểu rằng, phải có "đẳng cấp" thì họa sĩ mới được mời gia nhập Hội Mỹ thuật của quốc gia rộng lớn và giàu có ở vùng cực nam trái đất này. Họa sĩ Đặng Kim Long còn là người thầy truyền đạt kiến thức hội họa cho trẻ em ở các trường tiểu học trong suốt 16 năm. Thật là quý giá khi có một người thầy tài hoa trực tiếp hướng dẫn nghệ thuật lẫn kinh nghiệm cho lớp con cháu thân yêu.
Từ cuộc triển lãm lần này, hy vọng anh Long sẽ tiếp tục có thêm những cuộc triển lãm giá trị khác, đóng góp tích cực vào nền Mỹ thuật nước nhà.