(CAO) Lễ hội nghinh Ông Thủy tướng, hay còn gọi là lễ cúng cá "Ông" (cá voi) gắn liền với tục thờ cá Ông phổ biến từ khu vực đèo Ngang trở vào đến Hà Tiên, đảo Phú Quốc... Lễ hội nhằm cầu mưa thuận gió hòa, cầu quốc thới dân an và cầu mong sự an toàn cho những người đi biển.
Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ 2016
Tập quán tín ngưỡng thờ Ông Thủy tướng (tước hiệu Nam Hải Đại tướng quân) được diễn ra từ ngày 15-8 (âm lịch). Trong sáng 16-9 (tức 16-8, âm lịch), ngư dân Cần Giờ đã long trọng tổ chức lễ Nghinh Ông ngoài cửa biển Cần Giờ. Các chủ phương tiện trang hoàng cờ phướn rực rỡ đi tham gia Nghinh Ông.
Hàng chục ghe thuyền lớn nhỏ nối đuôi tàu lễ chính ra vùng nước thiêng làm lễ.
Lễ Nghinh Ông còn được gọi bằng nhiều tên khác như: lễ rước cốt ông, lễ cầu ngư, lễ tế cá Ông, lễ cúng Ông, lễ nghinh Ông, lễ Nghinh Ông Thuỷ tướng,…
Lễ Nghinh Ông trở thành tín ngưỡng dân gian phổ biến trong các thế hệ ngư dân các địa phương.
Cá Ông là sinh vật linh thiêng, cứu tinh những người đánh cá và làm nghề ngư nghiệp trên biển.
Trong sáng 16-8 (Âm lịch), các chức sắc hội lăng với trang phục chỉnh tề làm lễ rước kiệu Nam Hải Đại tướng quân xuống thuyền rồng ra khơi.
Phía sau Thuyền rồng rước Thuỷ tướng, có hàng trăm tàu – thuyền lớn nhỏ, trang hoàng lộng lẫy, cờ hoa rực rỡ tháp tùng ra biển.
Hằng trăm thuyền - tàu lớn nhỏ tháp tùng theo tàu Nghinh
Đoàn rước Ông trên biển quay về lăng Ông Thủy tướng sau hai giờ đồng hồ.
Đoàn rước Ông trên biển quay về lăng Ông Thủy tướng sau hai giờ đồng hồ.
Đoàn thuyền Nghinh Ông trên biển quay về Lăng
Rước Ông vào lăng, nghi thức đón – tế diễn ra trang trọng theo nghi thức cổ truyền. Lễ cầu an, xây chầu đại bội, hát bội được diễn ra trong lăng ông Thủy tướng. Các hoạt động văn nghệ ngoài lăng được biểu diễn trong cả ngày diễn ra lễ Nghinh.
Nghi thức đón - tế theo nghi thức cổ truyền tại Lăng Ông Thủy tướng
Lăng ông Thuỷ tướng được vua Tự Đức ban sắc phong Nam Hải Đại Tướng quân. Hàng năm, tại đây vẫn diễn ra lễ tế trang trọng của ngư dân Cần Giờ, nhằm tưởng nhớ công ơn cá "Ông".
Song song đó, nhiều hoạt động văn hóa sôi nổi, nhộn nhịp ngoài lăng như: Vẽ tranh, làm lồng đèn, đua cà kheo, cờ người, bắn pháo hoa hỏa thuật…