(CATP) Năm 1981, khi mới 13 tuổi, Mary Day đã biến mất khỏi nhà mình ở Seaside, bang California, Mỹ, mặc dù vậy cha mẹ cô bé không hề thông báo việc này. Năm 2002, cảnh sát mới mở cuộc điều tra theo yêu cầu một trong số em gái của Mary và khi cảnh sát gần như tin tưởng rằng cô bé đã bị sát hại thì Mary bất ngờ xuất hiện. Mặc dù vậy, diễn biến câu chuyện ngày càng rối rắm suốt gần 2 thập niên tiếp theo.
Mary biến mất trong lúc đang sống với em gái kế Kathy, mẹ - bà Charlote và cha dượng William Houle cùng 2 con riêng của ông bà. Cô em gái út của Mary là Sherrie - người vào năm 1992 đã yêu cầu điều tra việc mất tích của chị mình - đã được cho đi làm con nuôi từ 4 năm trước.
Hôm đó ở nhà chỉ có Mary và Kathy, còn con chó của ông William bị bệnh. Khi ông này về nhà, thấy thú cưng của mình đang hấp hối trong bếp đã cáo buộc Mary đầu độc nó và đánh cô bé đến mức máu trào ra từ miệng. Hôm sau, Kathy và Sherrie đều được cha mẹ thông báo Mary đã bỏ nhà đi. Đây không phải lần đầu Mary làm vậy nên họ không cảm thấy ngạc nhiên, chỉ có điều Kathy nhớ rằng sau khi chị gái mất tích, bố mẹ đã lệnh cho bọn trẻ tránh xa một khu vực ở sân sau.
Tháng 3/2003, Kathy dẫn cảnh sát quay lại ngôi nhà cũ ở Seaside, cả 4 con chó nghiệp vụ lần lượt được thả vào vườn đã liên tục cào đất tại một chỗ. Sau khi đào bới, cảnh sát chỉ tìm được 1 đôi dép trẻ em tại đây. Những người huấn luyện chó cho biết xác đã bị chuyển đi. Một tháng sau, cảnh sát gặp vợ chồng Houle khi ấy đang ở bang Kansas. William thừa nhận có đánh Mary trong lúc tức giận.
Cảnh sát thiên về hướng William vô tình sát hại Mary nhưng vì không tìm thấy xác nên ông này vẫn được tự do, cho đến 7 tháng sau đó xảy ra một sự kiện bất ngờ. Tháng 11/2003, tại TP.Phoenix, bang Arizona, khi kiểm tra giấy tờ các hành khách trên chiếc xe bị chặn lại do có tin báo nó bị đánh cắp, cảnh sát phát hiện 1 phụ nữ tên Mary Day, thẻ căn cước của cô này do bang Arizona cấp cách đó chỉ 3 tuần.
Mary Day năm 13 tuổi (ảnh trái) và khi xuất hiện trở lại vào năm 2003
Người phụ nữ khai rằng "đã bỏ trốn khỏi mẹ Charlote và cha dượng William" khi còn là một thiếu nữ. Về cơ bản, cô sống ẩn dật và tự lập từ đó dưới nhiều cái tên. Giấy tờ mang tên Mary Day mới có gần đây do cô bị bệnh cần phải phẫu thuật và 1 tổ chức từ thiện đã giúp cô tìm lại khai sinh gốc để có thể nhận tiền hỗ trợ từ tiểu bang. Cô này vừa khóc vừa kể việc bị cha dượng "đập đầu vào bồn tắm và bàn cà phê... đến mức ngất đi".
Câu chuyện tưởng đã ổn sau khi xét nghiệm ADN xác nhận Mary là con gái của Charlote. Tuy nhiên sau đó, cả hai cô em gái của Mary vẫn nghi ngờ vì Mary nói giọng miền Nam và không biết (hay không nhớ) gì về việc 3 chị em có khoảng 70.000USD tiền thừa kế từ cha ruột mà họ sẽ được nhận khi 18 tuổi.
Năm 2008, Cảnh sát California bất ngờ phát hiện tại 1 căn nhà cũ khác của vợ chồng Houle ở Fort Ord (cách Seaside khoảng 20km) cũng có 1 hố chôn bị chó nghiệp vụ tìm ra, nhưng kết quả cho thấy vật chôn bên dưới đã bị chuyển đi.
Câu hỏi được đặt ra là: Phải chăng Mary Day thật đã chết và bị chuyển mộ 2 lần, còn Mary Day hiện tại là kẻ mạo danh? Gia đình Houle đã tìm người thay thế - một cô con gái riêng nào đó của bà Charlote với tình nhân? Một lần nữa, Mary Day được xét nghiệm ADN, kết quả cho thấy cô, Kathy và Sherrie chung một người cha.
Đến năm 2017 khi nghe tin Mary Day bị ung thư giai đoạn cuối, các điều tra viên quyết định đến thăm cô. Trong cuộc nói chuyện, khi đề cập đến giọng miền Nam của mình, Mary cho biết sau khi bỏ nhà đi, cô đã gặp và được một phụ nữ tên Morie có 2 con nhỏ cưu mang. Cảnh sát đã tìm ra Morie Kimmel. Bà nhớ khi đó Mary mới 15 tuổi và muốn nhận nuôi cô bé nhưng 1 năm sau Mary lại biến mất. May mắn là người họ hàng của bà Kimmel còn giữ tấm ảnh trong đó Mary đứng giữa. Bức ảnh được giám định có độ giống 99% với hình ảnh của Mary ngay trước khi cô biến mất.
Chín ngày sau cuộc gặp với điều tra viên, Mary Day qua đời, nhưng giờ các điều tra viên đã có bằng chứng rằng Mary không bị giết và cô cũng chẳng giả mạo. Mặc dù vậy vẫn còn đó câu hỏi: Ai đã được chôn cất trong những ngôi mộ trên?
(CATP) Từ năm 2022, Jean-Claude Romand sống ẩn dật trong lúc bị quản thúc tại gia sau khi thụ án 29 năm tù về tội sát hại 5 người trong gia đình hắn - gồm vợ, 2 con và cha mẹ ruột - để bảo vệ vỏ bọc kéo dài 18 năm do chính hắn tạo ra - một kẻ hèn yếu, dối trá và lừa đảo.