(CAO) Hôm 17/9, CNN đưa tin các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một tiểu hành tinh hay còn gọi là 'mặt trăng giả' (quasi-moon) gần Trái Đất. Thiên thạch nhỏ này có thể đã lơ lửng gần hành tinh của chúng ta nhưng kính viễn vọng không thể nhìn thấy trong những năm qua.
Theo một nghiên cứu mới, thiên thể mới được phát hiện có tên là 2025 PN7, là một loại tiểu hành tinh gần Trái Đất, quay quanh Mặt Trời nhưng lại gần hành tinh của chúng ta. Giống như Trái Đất, 2025 PN7 mất một năm để hoàn thành một vòng quỹ đạo quanh Mặt Trời.
Tiểu hành tinh này khác với các Mặt trăng khi chúng chỉ tạm thời thỉnh thoảng quay quanh Trái Đất như 2024 PT5, đã quay quanh hành tinh của chúng ta trong hai tháng vào năm 2024 và có thể là một mảnh vỡ cổ xưa bị bắn ra từ Mặt trăng.
2025 PN7 mới được tìm thấy chỉ là một trong số ít các 'Mặt trăng giả' đã biết có quỹ đạo gần hành tinh của chúng ta, bao gồm Kamo‘oalewa, cũng được cho là một mảnh vỡ cổ xưa của Mặt Trăng. Tiểu hành tinh Kamo‘oalewa là một trong những điểm đến của sứ mệnh Thiên Vấn-2 của Trung Quốc được phóng vào tháng 5, với mục tiêu thu thập và đưa mẫu vật từ thiên thạch này về Trái Đất vào năm 2027.
Tiểu hành tinh 2025 PN7 - Ảnh: NASA
Đài quan sát Pan-STARRS đặt trên núi lửa Haleakala ở bang Hawaii (Mỹ) đã ghi lại các quan sát về thiên thạch 2025 PN7 vào ngày 29/8. Dữ liệu lưu trữ cho thấy thiên thể này đã ở trong quỹ đạo giống Trái Đất trong nhiều thập kỷ.
Carlos de la Fuente Marcos - một nhà nghiên cứu tại khoa toán học thuộc Đại học Complutense Madrid, người gần đây đã viết một bài báo về thiên thạch này, cho biết thiên thạch gần Trái Đất này đã thoát khỏi sự chú ý của các nhà thiên văn học trong một thời gian dài vì nó nhỏ và mờ nhạt. Bài báo được công bố vào ngày 2/9 trên tạp chí Research Notes của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ.
Thiên thạch này dao động trong phạm vi 299.337 km tính từ Trái Đất khi nó đi qua hành tinh của chúng ta ở khoảng cách gần nhất - nhà nghiên cứu Fuente Marcos cho biết. Theo Cơ quan Hàng không – Vũ trụ Mỹ (NASA), 2025 PN7 cách Trái Đất trung bình 384.400 km.
"Nó chỉ có thể được phát hiện bằng các kính viễn vọng hiện có khi nó đến gần hành tinh của chúng ta như đã xảy ra vào mùa hè này. Khoảng thời gian quan sát của nó rất ít và cách xa nhau. Nó là một vật thể đầy thách thức" – nhà khoa học Fuente Marcos cho biết.