Kỳ 3: Án tồn đọng được giải quyết từ một cuộc điện thoại

Vào buổi tối mùa đông lạnh giá 12/11/1966, thi thể Karen Snider - người mẹ 18 tuổi vừa sinh con - được chồng là Paul Snider phát hiện trong ngôi nhà của họ ở Calumet City. Đầu giờ tối hôm ấy, nhân viên đường sắt này đã gọi điện về nhà cho vợ nhưng chẳng thấy ai nghe máy, trước đó cha mẹ Paul sống gần đó ghé qua gõ cửa định thăm cháu nhưng không có ai trả lời.

Khi Paul lái xe tới sát bậc thềm nhà mình lúc 11 giờ đêm, anh thấy đèn trên trần tắt, rèm cửa sổ kéo kín. Cửa trước không khóa, bước vào phòng khách thấy con gái nằm trong cũi, Paul gọi vợ nhưng không nghe trả lời. Nhìn kỹ thấy vệt máu chạy về phía cầu thang, anh hoảng hốt lao lên gác, phát hiện vợ nằm bất động trong vũng máu trên sàn phòng ngủ, người vẫn mặc quần áo nhưng chịu nhiều vết dao đâm, cắt, đặc biệt ở tay chân.

Karen và Paul Snider

Khi xe CS và cứu thương tới nơi, bác sĩ xác nhận Karen đã chết, nhưng con gái 2 tháng tuổi vẫn an toàn. Khám nghiệm hiện trường cho thấy nạn nhân đã chống chọi với kẻ tấn công mình từ tầng trệt lên lầu, có vẻ như cô muốn dụ hung thủ cách xa khỏi con mình vì cuộc vật lộn chống lại kẻ tấn công diễn ra trong phòng ngủ quyết liệt hơn: tấm ván chân giường bằng gỗ bị vỡ, điện thoại nằm trên sàn. Dựa vào đống quần áo đầy máu trong bồn tắm dưới tầng trệt gồm 2 cái quần dài, chiếc khăn mặt và 1 tờ giấy, CS đoán hung thủ đã cố gắng lau máu dính trên tay hoặc người hắn trước khi thoát ra ngoài qua cửa sổ bị đập vỡ ở tầng hầm và vết máu cũng bắt đầu từ đó ra tới cửa trước ngôi nhà. Đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên trừ chiếc ví da màu xanh của Karen đựng 50 đôla tiền mặt biến mất.

Những dấu vân tay tại hiện trường , không đủ rõ để xác định thủ phạm. Các dấu máu được đưa đi xét nghiệm đã loại trừ Paul khỏi danh sách tình nghi. Trong số nghi phạm có người quen của gia đình Snider, người đàn ông tên James Barbier này cũng là đồng nghiệp của chồng nạn nhân. Một bệnh viện ở địa phương cho biết, tối 12/11 Barbier đã tới đây để xử lý vết thương và cho biết mình vấp phải gốc cây, bị đập đầu trong khi ngón tay cắt vào gỗ lởm chởm lúc đang trên đường về nhà từ quán rượu. Vợ của Barbier xác nhận chồng mình về nhà rất muộn trong tình trạng say xỉn, tay bị khâu cùng vết cắt rất sâu trên trán.

Theo hồ sơ y tế, nhóm máu của Barbier giống với hung thủ trong khi CS biết được đối tượng quen Paul và Karen, thậm chí từng đến nhà họ nhiều lần trong quá khứ. Barbier còn là một trong những người khiêng quan tài của Karen trong ngày chôn cất cô. Mặc dù vậy, từ các vết thương và lời khai của người vợ, James Barbier đã trở thành nghi phạm đầu tiên bị bắt trong vụ án, dù anh ta cương quyết phủ nhận mình có liên quan. Nhưng do các dấu vân tay thu được tại hiện trường không đủ rõ để xác nhận là của Barbier nên sau đó CS phải trả tự do cho đối tượng.

James Barbier

Sau Barbier, CS còn đưa vào tầm ngắm một số nghi phạm khác, nhưng kết quả là các mẫu máu lấy từ vết bẩn trên cửa sổ tầng hầm bị vỡ không khớp với bất kỳ nghi phạm nào do công nghệ hạn chế vào thời điểm đó. Sau nhiều lần mở lại hồ sơ vụ án, tính ra đã có tới 250 thám tử và nhân viên CS làm việc với hồ sơ này, vụ án dường như đi vào quên lãng cho tới khi có cuộc gọi của Kevin Seeley.

Trong lần điều tra năm 2022, thám tử đã gửi các tang vật của vụ án, đặc biệt là mẫu máu lấy từ bệ cửa sổ tầng hầm đi phân tích ADN và so sánh với mẫu ADN năm 2002 của Barbier. Kết quả cho thấy có sự trùng khớp với xác xuất sai lệch vô cùng nhỏ.

Đáng buồn là chồng của Karen đã qua đời năm 1989 ở tuổi 45 do đau tim, mà không bao giờ có thể chứng kiến kẻ giết vợ mình bị đưa ra xét xử.

Kỳ 2: Cái chết bí ẩn của người thợ thất nghiệp

(CATP) Từ đầu năm 2025 đến nay, hầu như ngày nào báo chí Pháp cũng nhắc đến cái tên Antoine Belmonte - một cụ ông thất nghiệp sau 36 năm làm nghề đóng sách - bị bắn chết tại nhà vào trưa 10/01/2003. Vụ án bí hiểm này đã trở thành 1 trong 3 vụ án “đầu tay” của Đơn vị phá án tội phạm hàng loạt hoặc chưa được giải quyết của Pháp (PCSNE), được thành lập cách đây 3 năm.