(CATP) Tỉnh dậy sau vài tuần hôn mê vào cuối năm 2023, Gary Artman (66 tuổi) thấy mình đang nằm trong bệnh viện nhà tù bang Michigan (Mỹ). Cứ ngỡ mình đã chết bởi chứng ung thư phổi giai đoạn cuối sau khi bị tuyên án chung thân vào tháng 9 về tội hãm hiếp và sát hại một phụ nữ 27 năm trước, nhưng vậy là hắn chưa thể thoát gánh nợ trần đã gây ra mà rất ít người biết.
Theo yêu cầu của Artman, trong những ngày tháng 12/2023 các điều tra viên của CS bang Michigan và Maryland đã 3 lần làm việc với hắn để nghe và đối chiếu những lời thú nhận của gã tài xế xe tải đường dài về 11 vụ giết người mà Artman thực hiện sau năm 1992, trong đó có 10 vụ ở TP. Grand Rapids đông dân thứ 2 của bang Michigan.
Cuộc đời Gary Artman là chuỗi ngày phạm pháp và tù tội. Năm 1981, mới 24 tuổi, Artman đã vào trại do thực hiện 3 vụ tấn công tình dục phụ nữ. Ra tù năm 1992, Artman trở thành tài xế xe tải đường dài và cũng từ đây, ở bang Michigan và bang Marylan lân cận xảy ra hàng chục vụ hãm hiếp, giết người, chủ yếu là những phụ nữ trẻ mà cho tới nay vẫn còn 17 trường hợp mất tích chưa tìm ra. Theo Artman, vụ cuối cùng hắn thực hiện là vào năm 2006, nhưng mãi tới năm 2021 CS mới phát hiện vụ án đầu tiên mà Artman là thủ phạm và bắt giữ hắn 1 năm sau đó.
Hai nạn nhân Sharon Hammack (ảnh trái) và Dusty Shuck
Ngày 03/10/1996, thi thể người phụ nữ trẻ quấn trong tấm chăn được phát hiện tại con mương khô mọc đầy cỏ dại ven đường lộ ở thị trấn Caledonia Township, bang Michigan. Nạn nhân là Sharon Hammack (29 tuổi), mẹ của hai đứa con và đang mang thai vào thời điểm bị sát hại. Cô được xác định bị hãm hiếp, chết do bị bóp cổ.
Cuộc điều tra khi đó không tìm ra thủ phạm, mặc dù đã có nhân chứng thấy Hammack lần cuối ở địa điểm cách nhà Artman khoảng 5 dặm. Khi vụ án được mở lại vào năm 2021, CS mới tìm ra Gary Artman nhờ phương pháp truy tìm phả hệ bằng ADN. Mẫu ADN tìm thấy trong cơ thể nạn nhân và dính trên sợi dây trói Hammack được đưa đi xét nghiệm đồng thời so sánh với cơ sở quốc gia về dữ liệu ADN là GEDmatch và FamilyTreeDNA. Từ đây, cơ quan điều tra tìm ra người họ hàng xa của Artman, sau đó lần tới cha mẹ đối tượng - những người đã sinh ra 4 con trai, trong đó có Artman. Hắn đã bị CS tuần tra tuyến cao tốc Mississippi bắt giữ ngày 16/8/2022 khi đang lái chiếc xe tải giao hàng. Tháng 9/2023, một tòa án ở bang Michigan đã tuyên phạt Gary Artman tù chung thân không được ân giảm về tội hãm hiếp và sát hại Sharon Hammack.
Gary Artman tại tòa
Gần như đồng thời, ADN của Artman đã liên kết hắn với vụ sát hại Dusty Shuck (24 tuổi), mẹ của cậu con trai nhỏ. Thi thể Shuck mặc áo ba lỗ, áo nỉ trùm đầu và quần nỉ, không có giày dép hoặc bất kỳ giấy tờ tùy thân nào, được tìm thấy bên lề đường gần thị trấn New Market, bang Maryland ngày 04/5/2006. Shuck được nhận dạng nhờ 2 hình xăm rồng trên lưng với dòng chữ "Gypsy Rose" viết bên dưới. Năm 2006, Văn phòng Giám định Y khoa kết luận cái chết của cô là một vụ giết người do bị đâm bởi vật cùn. Theo CS, thủ phạm là một tài xế vì nơi phát hiện xác gần 1 trạm dừng xe tải.
Năm 2008, nhờ xét nghiệm ADN, CS biết thủ phạm sát hại Hammack và Shuck là 1 người, nhưng cho tới tháng 8/2022 vẫn chưa xác định được danh tính. Tháng 12/2023, trước khi chết Artman đã thừa nhận với CS bang Maryland rằng Dusty Shuck là nạn nhân của mình. Tuy nhiên, vì Artman đã chết vào ngày 28/12/2023 nên việc xét xử vụ án mạng liên quan đến Shuck bị hủy bỏ.
Như vậy, trong số các vụ án giết người mà Artman thú nhận trước khi chết, bị cáo này chỉ bị tuyên phạt 1 vụ. Nhưng dù sao lời thú nhận muộn màng của hắn cũng có thể giúp các nhà điều ra xác định rõ hơn về số phận những nạn nhân khác của "yêu râu xanh" này, qua đó giúp nguôi ngoai phần nào nỗi đau âm ỉ lâu nay của họ, trong đó có người thân của những nạn nhân chưa tìm thấy xác.
(CATP) Trong hầu hết các vụ án, những cơn hôn mê của nạn nhân hoặc thủ phạm thường gây không ít khó khăn cho việc điều tra. Vì thế, những lời khai sau khi tỉnh dậy của họ luôn được điều tra viên chờ đón với hy vọng sẽ giúp mở hướng đi mới cho nhiệm vụ này, dù không phải lúc nào cũng như mong muốn.