Không khí sôi động
Trong bức tranh ấy, xã Châu Phong (tỉnh An Giang) đã chọn một cách làm mới, lần đầu tiên tổ chức giải đua xuồng mùa nước nổi với chủ đề "Sóng nước quê hương 2025". Đây không chỉ là một hoạt động thể thao giải trí, mà còn là bước đi chiến lược nhằm quảng bá hình ảnh địa phương, khai thác giá trị văn hóa, thể thao và du lịch đặc sắc của vùng đầu nguồn sông Tiền.
Giải được tổ chức vào sáng 04/10, tại Ngọn Điên điển (ấp Vĩnh Lợi 2, xã Châu Phong). Ngay từ sáng sớm, hàng ngàn người dân đổ về đây theo dõi. Tiếng trống giục giã, tiếng kèn vang dội, tiếng hò reo cổ vũ của khán giả đã biến không gian nơi đây thành một ngày hội thực sự.
Giải đua quy tụ 40 đội đến từ nhiều đơn vị
Giải đua quy tụ 40 đội đến từ nhiều đơn vị gồm: Ban Chấp hành Đảng bộ xã, các ấp, trường học, lực lượng Công an - Quân sự, cùng sự góp mặt của các xã, phường bạn như Mỹ Đức, Long Phú, Hòa Lạc. Mỗi đội có 3 thành viên (2 nam chèo và 1 nữ ngồi cổ vũ), tranh tài trên đường đua dài 500m. Những mái chèo khua nước nhịp nhàng không chỉ thể hiện sự dẻo dai, sức mạnh mà còn tái hiện hình ảnh quen thuộc của đời sống lao động sông nước miền Tây.
Bên cạnh phần thi chính, khán giả còn được thưởng thức trò chơi dân gian "bắt vịt trên sông". Hình ảnh các thanh niên reo hò, lao mình xuống dòng nước phù sa để chụp bắt những chú vịt bơi tung tóe đã mang lại tiếng cười giòn giã, gợi nhớ ký ức mùa lũ quê nhà. Sự kết hợp giữa đua xuồng và trò chơi dân gian tạo nên bức tranh lễ hội sông nước vừa sôi động vừa gần gũi.
Kết thúc giải, Ban tổ chức trao giải Nhất cho đội Ấp Hòa Thạnh; giải Nhì thuộc về ấp Phũm Soài; 2 ấp Phú Hưng và Vĩnh Tường 1 đồng giải Ba. Tiếng reo hò, niềm vui của người dân và du khách làm nên một ngày hội đáng nhớ, mở ra triển vọng để Châu Phong hình thành sự kiện thường niên.
So với những lễ hội sông nước nổi tiếng khác như lễ hội đua ghe ngo của đồng bào Khmer ở Trà Vinh, Sóc Trăng, giải đua xuồng Châu Phong mang nét riêng khó trộn lẫn. Nó không gắn với tín ngưỡng lễ hội truyền thống, mà khởi đi từ nhu cầu làm mới sản phẩm du lịch cộng đồng, bổ sung vào bức tranh văn hóa - du lịch An Giang. Đây chính là điểm khác biệt có thể trở thành lợi thế cạnh tranh, giúp địa phương tạo dấu ấn riêng.
Các đội xuất phát trên đường đua
Y nghĩa nhân văn
Hàng trăm năm qua, ở miền Tây, chiếc xuồng không chỉ là phương tiện đi lại, vận chuyển lúa gạo, cá tôm, mà còn gắn bó mật thiết với ký ức nhiều thế hệ. Vì thế, đua xuồng không đơn thuần là môn thể thao mà còn là hình thức tái hiện nhịp sống sông nước, gìn giữ ký ức văn hóa của cư dân vùng lũ.
Chia sẻ về nét mới của sự kiện, ông Nguyễn Văn Hợp (Phó Chủ tịch UBND xã Châu Phong) nhận định: "Châu Phong từ lâu đã nổi tiếng với làng nghề dệt thổ cẩm Chăm, cùng những ngôi thánh đường Hồi giáo mang đậm dấu ấn văn hóa. Giờ đây, giải đua xuồng mùa nước nổi trở thành một sản phẩm mới, bổ sung cho bức tranh du lịch cộng đồng của địa phương".
Đặc biệt, giải đua còn mở ra cơ hội kết nối với các sản phẩm du lịch khác: tham quan làng nghề dệt thổ cẩm, tìm hiểu đời sống đồng bào Chăm, thưởng thức ẩm thực đặc trưng như: cá linh kho mía, lẩu mắm, bông điên điển... Những giá trị này khi được kết hợp hài hòa sẽ tạo nên chuỗi trải nghiệm đa dạng, thu hút khách trong và ngoài tỉnh.
Điểm đáng chú ý là công tác tổ chức được chính quyền xã Châu Phong chuẩn bị bài bản, huy động sự phối hợp chặt chẽ của Phòng Văn hóa - Xã hội, Trung tâm Dịch vụ tổng hợp, Công an, Quân sự, Trạm Y tế và Ban nhân dân các ấp. Song song đó, người dân cũng đóng vai trò quan trọng khi tham gia cổ vũ, mang theo trống, kèn, tạo nên bầu không khí hội hè náo nhiệt. Đây là minh chứng cho tinh thần "Nhà nước và Nhân dân cùng làm", sự đồng thuận cao trong việc xây dựng sản phẩm văn hóa - du lịch mới.
Ông Nguyễn Nông (một khán giả tham dự) bày tỏ mong muốn: "Điều mà chính quyền và Nhân dân kỳ vọng là giải đua xuồng sẽ không chỉ dừng ở năm 2025, mà trở thành sự kiện thường niên, tạo thành thương hiệu riêng của Châu Phong".
Đông đảo đồng bào dân tộc thiểu số Chăm đến xem
Định hướng tương lai, lãnh đạo địa phương cũng nhấn mạnh sẽ kết hợp giải đua xuồng với các chương trình quảng bá du lịch, ẩm thực, làng nghề để hình thành chuỗi giá trị văn hóa - kinh tế. Nếu duy trì đều đặn, Châu Phong có thể trở thành điểm hẹn du lịch mùa nước nổi, góp phần đưa An Giang vươn lên trở thành trung tâm du lịch đặc sắc ở vùng đầu nguồn sông Tiền.
Có thể thấy, giải đua xuồng mùa nước nổi ở Châu Phong không chỉ là một sự kiện thể thao - văn hóa, mà còn là thử nghiệm cho chiến lược phát triển du lịch cộng đồng của địa phương. Đây là cách để khai thác tài nguyên sẵn có, biến lợi thế tự nhiên và văn hóa bản địa thành sản phẩm đặc thù, góp phần đa dạng hóa hoạt động du lịch của An Giang.
Giải đua xuồng xã Châu Phong không chỉ dừng ở một cuộc so tài trên sông, mà còn là nơi hội tụ tinh thần thể thao, nét đẹp văn hóa và khát vọng phát triển. Mỗi nhịp chèo vươn ra giữa dòng không chỉ khua sóng nước, mà còn khơi dậy niềm tin, niềm tự hào và khát vọng xây dựng quê hương giàu đẹp của Đảng bộ, chính quyền và Nhân dân nơi đây.