Y Đăk cùng đứa con trai nhỏ, người chị và 2 đứa cháu vượt rừng lên đến thượng nguồn sông Krông Kmar. Trước mặt họ là núi Chư Yang Sin (cao 2.442m, theo tiếng Ê Đê là "cổng trời") sừng sững. Mặt trời đã đứng bóng, Y Đăk hối mọi người dừng lại, nấu ăn. Người chị đổ gạo từ trong gùi ra một cái xoong nhỏ, đem xuống suối vo gạo.
Y Đăk chẻ một ít củi ngo (lấy từ lõi cây thông, rất bén lửa) nhóm lửa. Những sợi khói mong manh, lam nhạt vừa uốn éo trên bếp lửa, Y Đăk quay ra sau tìm thêm củi, thì xuất hiện một nhóm người mặc quần áo kaki, bịt mặt.
Hiện trường nơi xảy ra vụ án nằm trên một đồi thông thuộc xã Hòa Sơn, huyện Krông Bông, Đăk Lăk có dấu hiệu bị xáo trộn nhiều. Một dòng suối từ thượng nguồn sông Krông Ma chảy theo hướng từ Bắc sang Đông của hiện trường, một tử thi nằm úp mặt xuống nước.
Một sợi dây nylon màu đen cột vào cổ tử thi, neo vào một thân cây ngả ra suối. Đó là xác một người đàn ông ngoài 40 tuổi, cao khoảng 1,65m, người chắc đậm. Bên ngoài anh ta mặc một bộ kaki màu xám, bên trong là áo thun màu tím.
Trên người có nhiều vết thương, vết rách của quần áo chứng tỏ nạn nhân đã trải qua một cuộc đánh nhau dữ dội trước khi bị hạ sát. Cách tử thi độ 2m, trên bờ suối có một chiếc đồng hồ hiệu Rado vẫn chạy.
Một thanh niên tên Trần Quốc Minh (28 tuổi, ngụ xã Hòa Sơn) cung cấp cho cơ quan điều tra những thông tin quan trọng: "Tôi cùng một người thân tên Dũng thường vào rừng khai thác các loại sản vật của rừng. Chúng tôi có cất một chòi nhỏ bằng bạt nylon tại Khe Trôi nằm ở vùng núi Chư Yang Sin.
Đỉnh núi Chư Yang Sin cao 2.442m
Khoảng 14 giờ ngày 03/8/1999, khi chúng tôi quay về trại thì thấy có một mảnh giấy viết bằng ngôn ngữ của người dân tộc thiểu số nên không hiểu được nội dung. Hai anh em chúng tôi đang thắc mắc thì trước cửa chòi xuất hiện một người đàn ông trông thật dữ dằn. Ông ta mặc bộ quần áo đầy máu, tóc bờm xờm và trên trán có những vết thương máu đóng cục. Ông ta xách một cây súng dài, nhìn chúng tôi với ánh mắt cố tỏ ra thân thiện. Ông ta nói đại ý là hồi nãy mình vào chòi, không có ai nên mình ăn hết 3 trái chanh của các bạn. Mình ăn xong nằm nghỉ một lát rồi đi xuống suối. Có một thằng muốn hại mình, mình giết nó rồi cột xác nó ngoài bờ suối. Nó có nhiều đồng bọn, khả năng sẽ quay lại tìm...
Chúng tôi (Minh và Dũng) nghe đến đó sợ quá, cho ông ta mấy viên thuốc giảm đau, mời ông ta ăn cơm và cho ông ta hút thuốc, sau đó nói: "Chúng tôi phải đi!". Ông ta gật đầu. Chúng tôi gom hết đồ đạc chuẩn bị rời trại thì xuất hiện hai người đàn ông bịt mặt, một người cầm súng AR15, một cầm kiếm.
Người đàn ông đang bị thương nằm trong chòi liền chộp súng chồm dậy chĩa vào hai người bịt mặt hét lên: "Chúng nó lại đến đó, chạy đi!". Nói xong ông ta nã đạn vào hai gã bịt mặt. Hai tên kia sợ quá xách khẩu AR15 chạy biến vào rừng...".
Cùng thời gian đó, có một tổ công tác gồm dân quân và Công an huyện Krông Bông trên đường thực hiện nhiệm vụ đã gặp một người đàn ông mệt mỏi, rũ rượi từ trong rừng đi ra với một khẩu súng CKC vác trên vai. Ông ta giao nộp súng cho tổ công tác và kể: "Có đứa muốn giết tôi bằng khẩu súng này. Nó muốn biết bí mật về một kho báu nằm trong núi Chư Yang Sin. Tôi phải chiến đấu tự vệ. Giàng (trời) đã thương cho tôi sức mạnh để quật ngược tình thế. Tôi hạ nó xong, cột xác nó ở trên suối cho nước khỏi trôi. Tôi là Y Đăk, sống ở xã Hòa Sơn...".
Từ đó, cơ quan điều tra đã nhanh chóng xác định được người chết ở đầu nguồn sông Krông Ma là Y Thuột (SN 1958, ngụ xã Dang Kang, Krông Bông, Đăk Lăk).
**
*
Một ngày đầu tháng 7/1999, Ê Đam - một thanh niên 26 tuổi, ngụ xã Ea Trul, Krông Bông, Đăk Lăk - có khách đến nhà. Khách là Y Liêng, lớn hơn Ê Đam vài tuổi, quen Ê Đam từ năm trước qua những lần cùng vào rừng khai thác lâm sản. Hôm nay Y Liêng có vẻ phấn chấn, rủ Ê Đam: "Nếu có một cây súng, mình nên vào rừng săn cọp. Bắn được cọp là có nhiều tiền...!". Ê Đam tỏ ý đồng tình và đến người quen mượn một cây súng CKC. Vài hôm sau Y Liêng quay lại nhà Ê Đam.
Thấy khẩu súng CKC, Y Liêng liền nói: "Có súng rồi, nhưng ta không săn cọp nữa mà sẽ săn vàng. Thằng anh rể của tao là Y Đăk mấy tháng nay cứ lên núi Chư Yang Sin mãi. Khi về nó mang những gùi nặng, phủ kín. Rồi nó giàu lên rất nhanh, nó mua đất ở Buôn Hồ hết 150 triệu đồng, mua máy cày, xe Dream...".
Nơi xảy ra án mạng là dưới chân núi Chư Yang Sin
Người ta đồn rằng nó gặp được kho báu trong núi Chư Yang Sin. Chỉ cần đi bộ một ngày, vào lấy vàng, sau đó đi một ngày về là tha hồ tiền. Nhưng mà bụng nó xấu, không chịu nói cho người trong nhà biết chỗ kho báu. Có cây súng này, thằng Y Đăk phải mở miệng thôi!".
Nghe đến vàng thì Ê Đam rất vừa bụng. Cả hai đi rủ thêm Y Bơn (SN 1949, ngụ xã Cư Đrăm, huyện Krông Bông) và Y Thuột... Đầu tháng 8/1999, bộ tứ này họp lại, bàn phương án giành kho báu của Y Đăk. Tất cả thống nhất phải bịt mặt để nếu việc vỡ lở cũng không ai biết.
Hơn nữa, mỗi lần Y Đăk lên núi thường mang theo một khẩu AR15 có nhiều đạn nên phải có phương án mai phục, khống chế bất ngờ để tước súng, sau đó mới tính chuyện bắt Y Đăk chỉ chỗ kho báu. Mờ sáng 02/8/1999, Y Đăk cùng con trai, người chị và hai đứa cháu bắt đầu ra khỏi nhà, nhắm hướng núi Chư Yang Sin tiến thì bộ tứ cũng bí mật bám theo bén gót.
Ê Đam vác theo súng CKC có 5 viên đạn. Y Bơn cầm một thanh kiếm và một cuộn dây nylon. Y Thuột thì thủ một cây búa, Y Liêng mang gạo, thực phẩm, rượu... Mỗi tên đội một mũ len trùm kín mặt. Khi qua khỏi các buôn làng, chúng bắt đầu trùm mũ, đi thận trọng từng bước vào rừng. Trông chúng như một nhóm "ninja" vào giờ hành động.
Qua hôm sau, vào lúc mặt trời đứng bóng, chúng phát hiện Y Đăk đang nhóm bếp nấu cơm bên một bờ suối. Các ninja ra sau một tảng đá to hội ý. Y Bơn trao cho Y Thuột khẩu CKC và giao nhiệm vụ tấn công. Riêng Y Liêng chưa lâm trận mặt đã tái mét nên cả bọn chửi là "thỏ con chết nhát" và bắt chui vào một hang đá nấu cơm cho cả bọn. Ba tên còn lại mang vũ khí di chuyển nhẹ nhàng như những con báo, từ ba hướng áp sát vào chỗ Y Đăk đang ngồi nhóm lửa.
Còn cách đối thủ cỡ 2 mét, Y Thuột chuyển từ tư thế bò đứng dậy, lên đạn "rốp", chĩa súng vào người Y Đăk hô lớn: "Đứng lại!". Y Bơn cũng xách kiếm xông vào khống chế và trói quặt hai tay Y Đăk ra sau lưng. Y Bơn, Ê Đam vừa ra đòn cảnh cáo vừa hỏi Y Đăk: "Súng AR15 và đạn mày giấu chỗ nào?". Y Đăk chỉ vào một hốc cây lớn gần đó. Ê Đam chạy lại thu giữ súng. Tước được vũ khí, nhóm "ninja" lùa phụ nữ, trẻ con vào một góc, sau đó treo Y Đăk lên cây vừa đánh vừa nói: "Chúng tao là cán bộ kiểm lâm đây, ai cho phép mày vào phá hoại rừng hả?". Y Đăk van xin: "Tôi không phá rừng, tôi không có tội, xin các ông tha cho!".
Một tên "ninja" hét lên:
- Nãy giờ tụi tao thử mày đó. Thực ra tụi tao là băng du đãng ở Buôn Hồ đây. Tụi tao biết nhà mày có rất nhiều vàng. Mày mua đất, mua máy cày, Honda, vợ con mày ăn ngon mặc đẹp, chúng tao đều biết. Mỗi tháng mày lên núi Chư Yang Sin lấy vàng mấy lần chúng tao cũng biết. Bây giờ khôn hồn thì khai ra chỗ giấu kho báu đi!
Y Đăk cãi lại:
- Các ông đừng nghe dư luận lung tung. Tôi làm gì có vàng, làm gì có kho báu...
Y Đăk nói chưa hết câu đã bị đánh nhừ tử:
- Vàng ở đâu, nói mau!
Y Đăk bị gí gươm vào cổ, đau đớn khắp mình mẩy, thều thào trong tiếng rên:
- Cách đây hơn 1 cây số, có 4 người của tôi đang khai thác ở đó, các ông đừng giết họ thì tôi mới chỉ!
Nhóm "ninja" cười khoái trá. Chúng cử 2 tên ở lại giữ đám con nít, phụ nữ, 2 tên áp giải Y Đăk lội ngược theo suối Krông Ma. Một "ninja" tháo đôi tất đi dưới chân nhét vào miệng Y Đăk. Y Đăk nhớ gần đây có chòi của những người khai thác rừng nên cố đi về hướng đó, mong gặp người giải cứu.
Đến xế chiều thì Y Đăk dẫn các "ninja" đến một khối đá lớn. Bên dưới là dòng suối chảy xiết và có một vũng xoáy rộng cỡ vài chục mét vuông. Miệng bị nhét đôi tất nên Y Đăk ú ớ ra hiệu vàng nằm dưới vũng xoáy. Các "ninja" trói tù nhân của mình vào một gốc cây và nằm lăn ra tảng đá nghỉ ngơi. Cơn mệt giảm dần, cơn đói nổi lên, Y Bơn nói với Y Thuột:
- Mày giữ súng ở đây canh chừng nó, tao về chỗ 2 thằng kia kiếm cơm lên ăn!...
(Còn tiếp...)