(CAO) Bắc Kinh tuyên bố một công dân Mỹ bị bỏ tù chung thân ở Trung Quốc hồi đầu năm nay là một điệp viên đã làm việc cho tình báo Mỹ trong hơn ba thập kỷ, khi nước này đang tăng cường chiến dịch cảnh báo công dân đề phòng gián điệp nước ngoài.
John Shing-Wan Leung, một công dân Mỹ 78 tuổi cũng có hộ khẩu thường trú tại Hồng Kông, đã bị tòa án Trung Quốc kết án tù chung thân vào tháng 5 vì tội gián điệp.
Vào thời điểm đó, nhà chức trách không cung cấp thông tin chi tiết về trường hợp của ông, ngoại trừ việc ông bị nhân viên an ninh nhà nước bắt giữ vào tháng 4 năm 2021.
Nhiều tháng sau khi tuyên án, Bộ An ninh Nhà nước Trung Quốc, tuyên bố trong một bài đăng trên mạng xã hội hôm 11-9 rằng, Leung đã được các cơ quan tình báo Hoa Kỳ tuyển dụng vào năm 1989 và nhận được cái mà họ gọi là “huân chương khen thưởng” cho số tiền lớn nhờ thông tin tình báo mà ông được cho là đã thu thập.
Bộ cáo buộc Leung đã theo dõi các nhà ngoại giao Trung Quốc và các quan chức Trung Quốc đến thăm Mỹ - bao gồm cả việc dụ dỗ các quan chức vào các khách sạn bị cài đặt thiết bị nghe lén và sử dụng cái gọi là “bẫy mật ong” để tống tiền họ.
Nhà chức trách cung cấp thông tin chi tiết tối thiểu về Leung khi thông báo ông đã bị kết án chung thân vào tháng 5. Theo tuyên bố của tòa án vào thời điểm đó, ông đã bị cơ quan an ninh nhà nước bắt giữ vào tháng 4 năm 2021.
Các vụ án liên quan đến gián điệp thường được xử lý kín ở Trung Quốc. Trong một tuyên bố trước đó về Leung, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết họ “đã biết về việc tuyên án một công dân Mỹ ở CHND Trung Hoa về tội gián điệp”.
Một phát ngôn viên thông tin thêm: “Khi một công dân Hoa Kỳ bị giam giữ ở nước ngoài, Bộ sẽ nỗ lực cung cấp mọi hỗ trợ phù hợp, bao gồm cả quyền tiếp cận lãnh sự có liên quan”.
Ông John Shing-Wan Leung
Bắc Kinh và Washington đã leo thang cáo buộc gián điệp, sau khi tranh cãi về một quả khinh khí cầu của Trung Quốc bị Mỹ bắn hạ càng làm gia tăng căng thẳng vào đầu năm nay.
Trong những tháng gần đây, Bắc Kinh cũng tăng cường nỗ lực chống lại các mối đe dọa từ nước ngoài và tăng cường kêu gọi người dân hỗ trợ trong nỗ lực phát hiện gián điệp.
Vào tháng 8, Bộ An ninh Nhà nước đã thực hiện bước đi chưa từng có khi ra mắt tài khoản công khai trên WeChat, ứng dụng nhắn tin xã hội cực kỳ phổ biến của Trung Quốc với hơn 1 tỷ người dùng. Trong những tuần tiếp theo, Bộ đã sử dụng nền tảng này để liên tục kêu gọi công chúng cảnh giác và báo cáo hoạt động đáng ngờ cho chính quyền.
Trong một nỗ lực rõ ràng nhằm chứng minh những mối đe dọa này là có thật, Bộ đã công bố hai trường hợp gần đây trong đó các công dân Trung Quốc bị buộc tội làm gián điệp cho Cục tình báo trung ương Mỹ (CIA) sau khi được tuyển dụng khi sống ở nước ngoài.
Tuyên truyền rầm rộ diễn ra chỉ vài tuần sau khi Giám đốc CIA William Burns cho biết cơ quan của ông đã “đạt được tiến bộ” trong việc xây dựng lại mạng lưới gián điệp của mình ở Trung Quốc sau khi gặp phải những thất bại lớn cách đây một thập kỷ.