(CAO) Đêm 30-5-1942, hơn 1.000 máy bay ném bom của Không quân Hoàng gia Anh (RAF) được lệnh cất cánh và ‘nhấn chìm’ thành phố Cologne của Đức trong biển lửa.
Sau khi thế chiến II nổ ra, quân đội Anh tin rằng việc ném bom liên tục vào các thành phố của Đức sẽ khiến quân đội nước này mất đi khả năng chiến đấu và dễ dàng đánh bại người Đức. Đêm 30-5-1942, chiến dịch Millennium chính thức được triển khai, 1.047 máy bay được điều động để ném bom xuống Cologne, thành phố lớn thứ ba ở Đức.
Thành phố Cologne hoang tàn sau khi thế chiến 2 kết thúc vào năm 1945.
Một số thông tin cho biết mục tiêu ban đầu của RAF là thành phố Hamburg, thành phố lớn thứ hai của Đức. Tuy nhiên do điều kiện thời tiết không thuận lợi, vì vậy cuộc tấn công đã được chuyển sang Cologne. Số lượng máy bay được điều động trong chiến dịch Millennium lớn gấp 2,5 lần so với các chiến dịch ném bom trước đó của RAF. Ngoài ra, RAF cũng điều động 113 máy bay khác đi tấn công các sân bay quân sự của Đức ngay trong đêm 30-5.
Thành phố chìm trong biển lửa sau khi bị dội bom.
Trong vòng 90 phút, 1.047 máy bay của RAF đã dội bom liên tục xuống thành phố Cologne. Đợt ném bom đã gây hơn 2.500 vụ hỏa hoạn trong thành phố, lực lượng cứu hỏa của Đức bất lực trước số lượng lớn vụ hỏa hoạn diễn ra cùng lúc.
Gần 500 người đã thiệt mạng sau đợt ném bom.
RAF đã phá hủy 13.000 tòa nhà, trong đó có hơn 2.500 tòa nhà công nghiệp và thương mại. Gần 500 người thiệt mạng, hơn 5.000 người bị thương và hơn 45.000 người mất nhà cửa. Sau vụ tấn công, khoảng 135.000 đến 150.000 người dân đã rời bỏ thành phố Cologne.
RAF cũng chịu thiệt hại khi mất 43 máy bay, trong đó có 22 chiếc bị bắn hạ. Chiến dịch Millennium vấp phải nhiều sự chỉ trích vì tấn công vào các công trình công cộng và nhà dân. Tuy nhiên, chiến dịch Millennium đã chứng minh rằng các chiến thuật mới của Anh có hiệu quả, gây ảnh hưởng lớn đến tâm lý của người dân và binh lính Đức.