(CATP) Vụ việc từng gây tranh cãi suốt 22 năm qua, kể từ khi một cô gái Mỹ được cho là chết đuối trong khi lặn sâu xuống biển xem xác 1 chiếc tàu đắm ở Úc dưới sự kèm cặp của người chồng có chứng chỉ thợ lặn cứu hộ mà cô mới kết hôn được 11 ngày.
Tommy Thomas lặng người khi nhận được tin con gái Tina của ông chết đuối lúc cùng chồng đi lặn biển ở Townsville bên bờ biển nước Úc xa xôi, nơi có xác chiếc tàu chở khách SS Yongala chìm năm 1911. Vợ chồng ông vốn đã không hài lòng với quyết định này của Tina vì cô đã được chẩn đoán mắc chứng nhịp tim nhanh kịch phát, tuy nhiên họ đành bất lực trước ý muốn của Tina mà họ tin là xuất phát từ Gabriel Watson - anh chàng bán màng xốp chống xóc mà họ cũng chẳng ưa gì từ khi người thanh niên này đến hỏi cưới cô.
Tina bắt đầu học lặn vào tháng 01/2003 và lấy được chứng chỉ ngay trước khi kết hôn với Gabriel vào ngày 11/10 cùng năm. Gabriel có chứng chỉ thợ lặn cứu hộ, đã hoàn thành 55 lần lặn vào thời điểm họ kết hôn. Theo kế hoạch, ngày 22/10/2003 hai người sẽ thực hiện chuyến lặn tham quan xác tàu SS Yongala.
Sáng hôm đó, Tina - Gabriel rời thuyền lặn Spoilsport và xuống nước - theo quy định những người mới lặn biển phải được người có kinh nghiệm kèm, nên chồng cô đảm nhiệm việc này. Sau vài phút, họ cùng nổi lên vì đồng hồ giảm áp - thiết bị đeo ở cổ tay theo dõi thời gian lặn, độ sâu và tính toán độ an toàn nhằm giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh giảm áp - của Gabriel gặp trục trặc. Sau khi thay pin, Gabriel - Tina lại xuống nước thêm lần nữa. Tuy nhiên, chỉ ít phút sau, Gabriel nổi nhanh lên mặt biển trong trạng thái hoảng hốt và thông báo vợ anh gặp nạn, bị chìm xuống đáy đại dương.
Bức ảnh do một người cùng lặn với Tina - Gabriel chụp được, bóng người trong vòng tròn là Tina nằm ngửa dưới đáy biển, ở giữa là nhân vật chính của bức ảnh, người phía sau là Trưởng nhóm lặn Wade Singleton đang xuống nước để cứu Tina
Trưởng nhóm lặn của Spoilsport là Wade Singleton lao xuống nước để cứu Tina và tìm thấy cô đang nằm ngửa dưới đáy đại dương, cách mặt nước khoảng 30m. Tina nhanh chóng được chuyển tới tàu lặn Jazz II bên cạnh, nơi bác sĩ đã cố gắng hồi sức cho cô suốt 40 phút, trong khi Gabriel vẫn ở trên Spoilsport, nhưng cô không thể tỉnh dậy.
Theo lời khai của Gabriel, hai vợ chồng gặp luồng nước mạnh ở sâu và xa hơn vị trí ban đầu khiến Tina hoảng sợ, trong lúc quờ quạng cô đã vô tình giật rơi kính lặn lẫn thiết bị điều áp - dùng để người lặn thở qua đường miệng - của chồng. Khi Gabriel phục hồi được tầm nhìn và thiết bị thở thì thấy Tina đang chìm nhanh xuống đáy và vì tai anh ta có vấn đề nên không thể cứu cô.
Mặc dù vậy, những người trong nhóm lặn đang ở dưới nước lại thấy Gabriel "ôm chặt" Tina đang giãy giụa ngay trước khi cô bắt đầu chìm. Ngoài ra, các điều tra viên đã so sánh 16 lời khai khác nhau của Gabriel về sự cố và thấy không có lời khai nào khớp với những thông số được lưu trữ trên thiết bị lặn của anh ta lẫn Tina cũng như lời khai các nhân chứng.
Phía công tố của Úc cho rằng Gabriel đã tắt hệ thống thở của Tina và ôm chặt lúc cô đang tuyệt vọng thoát ra. Sau đó, khi biết Tina không còn thở, anh ta đã bật cho luồng khí thở trở lại và ngoi lên mặt nước cầu cứu. Nhưng phải tới năm 2008, phía Úc mới tiến hành truy tố Gabriel. Sau nhiều tháng chống lại yêu cầu dẫn độ, năm 2009 Gabriel tự nguyện ra tòa tại Úc và bị kết tội ngộ sát, bỏ mặc không cứu người gặp nạn. Bản án sơ thẩm phía Úc dành cho Gabriel là 4 năm 6 tháng tù, trong đó có 12 tháng ngồi tù bắt buộc, án phúc thẩm buộc anh ta phải ngồi tù thêm 6 tháng nữa.
Hết hạn tù ở Úc, Gabriel bị trục xuất về Mỹ với lời hứa của phía Mỹ rằng anh ta sẽ không phải chịu án tử hình nếu bị kết án. Bang Alabama cho rằng Gabriel đã có ý định giết vợ ngay từ khi còn ở Mỹ. Lý do là cha của Tina - phụ trách một đại lý bảo hiểm - cho biết trước khi đi Úc, Tina đã hỏi ý kiến ông về việc Gabriel yêu cầu cô nâng số tiền và ghi Gabriel là người thụ hưởng duy nhất trong hợp đồng bảo hiểm mà công ty dự tính mua cho cô.
Mặc dù vậy, tại một phiên tòa vào năm 2013, thẩm phán đã tuyên bố không đủ chứng cứ để kết tội Gabriel cố tình giết vợ. Tuy vậy, những nghi vấn vẫn còn tồn tại cho tới ngày nay và được dư luận nhắc lại hàng năm.
(CATP) Có những tuần trăng mật không mở màn cho cuộc sống hạnh phúc viên mãn tới "đầu bạc răng long", mà trở thành những vụ án mạng chấm dứt cuộc sống của một trong hai người, đôi khi là cả hai, để lại cho người ở lại nỗi đau âm ỉ suốt đời. Nhưng không phải lúc nào nguyên nhân của những cuộc chia ly sinh tử ấy cũng được xác định rõ ràng, khiến nỗi đau càng thêm nhức nhối.