Kỳ cuối: Vì sao lông chim và thú thu hút các điều tra viên?

Khoảng 2 giờ sáng, người mẹ cùng bạn quay trở về thấy đèn tín hiệu của hệ thống báo trộm nhấp nháy, vì cánh cửa thông với nhà để xe mở nên bà đã đóng lại. Ăn uống xong, nhóm người lớn giải tán, cha mẹ của Danielle đi ngủ. Khoảng 1 tiếng sau, cha cô thức giấc và thấy đèn báo trộm nhấp nháy, trong khi cửa ra sân sau mở. Đi một vòng kiểm tra xong, ông cũng quay về phòng. Sáng hôm sau, lúc 9 giờ 30 khi cả nhà đã tụ tập ăn sáng, họ vẫn chẳng thấy Danielle từ trên gác xuống, trong khi cô bé không có trong phòng.

Ngay lập tức cuộc truy tìm được tổ chức. Cảnh sát và những người tình nguyện đến hỏi thăm tất cả các gia đình trong khu phố Sabre Springs của TP.San Diego, bang California, Mỹ, nhưng không thu được thông tin khả dụng. Riêng David Westerfield - chủ ngôi nhà cách nơi ở của Van Dam 2 căn - lại vắng mặt, hàng xóm cho biết ông ta mới chất đồ đạc lên xe và rời đi được 20 phút. Việc này khiến viên thám tử phụ trách điều tra nghi ngờ. Mẹ của Danielle cho biết bà gặp Westerfield ở quán bar vào tối 01/02 và ông này có nhắc tới Danielle. Một trong các bạn của bà cho biết Westerfield rời quán bar khoảng 12 giờ 30 đêm.

Sáng 04/02 nghe tin Westerfield đã trở về, CS tới gặp để hỏi về hoạt động của ông ta vào những ngày cuối tuần. Westerfield kể ban đầu định vào sa mạc, sau đó đến giữa đường mới chợt nhớ quên tiền nên tới khu vực khác gần hơn. Để chứng minh, Westerfield đưa CS đi xem căn nhà chính, nhà xe đi du lịch, dẫn tới những nơi ông ta đã ở trong 2 ngày cuối tuần, giới thiệu mọi chi tiết, gặp gỡ những ai... Thái độ hồ hởi của ông ta cùng với những căn phòng sạch sẽ, gọn gàng ngăn nắp quá mức bình thường, những chiếc giường không có mền và mùi thuốc tẩy trong ga-ra khiến CS càng nghi ngờ. Sau đó, họ phát hiện Westerfield đã "quên" không kể việc mới 7 giờ sáng hôm 04/02 trên đường về nhà ông ta đã ghé qua tiệm quen bỏ giặt 2 chiếc mền, 2 vỏ gối và chiếc áo khoác. Ngay lập tức, những món đồ này cũng như nhà, xe, máy tính của Westerfield bị niêm phong để điều tra.

Qua đó cho thấy máu của Danielle dính trên chiếc áo khoác Westerfield bỏ tại tiệm giặt, cả trên tấm thảm của xe cắm trại, trong đó còn dấu vân tay của Danielle trên tủ đầu giường, tóc của cô bé ở phòng tắm, hành lang. Những sợi tóc của Danielle cũng có mặt trong máy giặt, máy sấy ở nhà và trên vải trải giường trong phòng ngủ chính của Westerfield, trong khe cạnh giường, tại phòng tắm. Quan trọng hơn, những sợi lông của con chó trong gia đình Van Dam cũng xuất hiện trên 1 trong những tấm mền bỏ giặt, thảm hành lang và thảm phòng tắm của xe cắm trại.

David Westerfield

Ngày 27/5, thi thể của Danielle được phát hiện trong quá trình phân hủy và bị các con thú ăn mất nhiều phần. Pháp y không thể xác định nguyên nhân tử vong - nhiều khả năng là chết ngạt, cũng chưa biết cô bé có bị xâm hại hay không.

Phía công tố cáo buộc Westerfield đột nhập nhà Van Dam bắt cóc, giam giữ Danielle, sau đó sát hại cô bé. Năm 2003, Westerfield bị kết án tử hình, nhưng do xảy ra tranh cãi tại bang này về việc có nên hủy bỏ án tử hay không nên cho đến nay hắn vẫn bị giam giữ.

Giải thích về sự "ưu việt" của sợi lông chó so với tóc trong vụ án này, điều tra viên cho biết chim và thú có thói quen dùng nước bọt để rỉa và liếm lông của mình nên lượng tế bào đủ nhiều để trích xuất ADN; còn ở sợi tóc rụng, lượng tế bào trong nang lông dính theo thường ít, không đủ để phân tích ADN. Muốn giám định ADN chính xác, mẫu tóc phải lấy thật khéo để chứa cả nang lông.

Kỳ 4: Sợi lông mèo giúp tố cáo hung thủ

(CATP) Lori Auker được nhìn thấy lần cuối vào chiều 24/5/1989 khi rời nhà ở thị trấn Northumberland, bang Pennsylvania, Mỹ - nơi cô sống với đứa con trai nhỏ và cha mẹ mình - để đi làm tại một cửa hàng thú cưng. Nửa tiếng sau, mẹ cô nhận được điện thoại từ cửa hàng hỏi Lori có đi làm không mà chưa thấy đến.