(CAO) Hôm 30-3, Reuters đưa tin hàng nghìn binh sĩ từ Philippines và Mỹ đang tham gia cuộc tập trận chung lớn nhất từ trước đến nay tại quốc gia quần đảo này, khi hai đồng minh lâu năm xích lại gần nhau hơn trong bối cảnh căng thẳng với Trung Quốc.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh tổng thống Philippines - Rodrigo Duterte sắp mãn nhiệm, người trước đó đã đe dọa hủy bỏ các cuộc tập trận và cắt bỏ một thỏa thuận quân sự quan trọng với Mỹ, khi ông xoay trục sang Trung Quốc.
Gần 9.000 binh sĩ Philippines và Mỹ sẽ tham gia khóa huấn luyện kéo dài 12 ngày, trên khắp đảo chính Luzon, vốn là sự kiện thường niên nhưng đã bị hủy bỏ hoặc cắt giảm trong thời gian xảy ra đại dịch.
Tổng tư lệnh quân đội Philippines - Andres Centino phát biểu tại lễ khai mạc ở Manila rằng cuộc tập trận có tên Balikatan phản ánh “quan hệ đồng minh ngày càng sâu sắc” giữa hai nước.
Thiếu tướng Mỹ - Jay Bargeron trong khi đó cho biết sự kiện này thể hiện “tình bạn và sự tin cậy” giữa các lực lượng vũ trang tương ứng của hai nước.
Binh sĩ Mỹ - Philippines tiến hành tập trận chung lớn nhất từ trước đến nay - Ảnh: AP
Các cuộc tập trận sẽ bao gồm các bài diễn tập bảo vệ an ninh hàng hải, hoạt động đổ bộ, huấn luyện bắn đạn thật, chống khủng bố và hỗ trợ nhân đạo, và cứu trợ thảm họa.
Các cuộc diễn tập gần đây giữa hai nước tập trung vào xung đột tiềm tàng ở Biển Đông, nơi Trung Quốc tuyên bố chủ quyền phi pháp gần như toàn bộ diện tích.
Kể từ khi lên nắm quyền vào năm 2016, ông Duterte đã xích lại gần Trung Quốc hơn, nhưng vấp phải sự phản đối của dư luận Philippines và quân đội nước này do lo ngại về tham vọng lãnh thổ của Bắc Kinh ở vùng biển này.
Hàng nghìn tỷ đô la thương mại đi qua vùng biển chiến lược và nó được cho là nơi chứa các mỏ dầu khí dồi dào, khiến Biển Đông trở thành điểm nóng tranh chấp trong khu vực.
Trung Quốc đã phớt lờ phán quyết năm 2016 của Tòa án Trọng tài Thường trực có trụ sở tại La Hay rằng tuyên bố lịch sử của họ ở vùng biển này là không có cơ sở.