(CAO) Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết trong một tuyên bố hôm 14-10 rằng Lầu Năm Góc đã ra lệnh điều nhóm tàu sân bay thứ hai tới phía đông Địa Trung Hải và đang gửi các máy bay chiến đấu của không quân tới khu vực này khi Israel chuẩn bị mở rộng các hoạt động quân sự đổ bộ ở dải Gaza.
Các tàu chiến Mỹ không có ý định tham gia chiến đấu ở Gaza hoặc tham gia các hoạt động của Israel, nhưng sự hiện diện của hai tàu mạnh nhất của Hải quân là nhằm gửi thông điệp răn đe tới Iran và các lực lượng trong khu vực, như Hezbollah ở Li-băng.
Austin cho biết trong tuyên bố: “Đây là một phần trong nỗ lực của chúng tôi nhằm ngăn chặn các hành động chống lại Israel hoặc bất kỳ nỗ lực nào nhằm mở rộng cuộc chiến này sau cuộc tấn công của Hamas vào Israel”.
Nhóm tấn công tàu sân bay đầu tiên, do tàu USS Gerald R. Ford dẫn đầu, đã đến ngoài khơi bờ biển Israel vào tuần trước.
Hiện nhóm tấn công tàu sân bay USS Dwight D. Eisenhower, được triển khai từ Norfolk, bang Virginia đang hướng tới phía đông Địa Trung Hải. Ban đầu, tàu sân bay được thiết lập để đi đến vùng biển của Bộ Tư lệnh Châu Âu của Hoa Kỳ.
Một quan chức quốc phòng Mỹ nói với CNN rằng tại thời điểm này vẫn chưa rõ Ford sẽ ở lại khu vực này bao lâu sau khi nhóm tàu sân bay Eisenhower đến.
Tuyên bố của Austin cho biết, Eisenhower, soái hạm của nhóm tấn công tàu sân bay, sẽ có sự tham gia của một tàu tuần dương mang tên lửa dẫn đường và hai tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường.
Mỹ điều nhóm tàu sân bay đến Trung Đông giữa
căng thẳng Eisenhower có thể chở hơn 60 máy bay, bao gồm cả máy bay chiến đấu F/A-18. Ford có thể triển khai hơn 75 máy bay.
Chính quyền Biden nói rõ rằng tàu sân bay và lực lượng đi kèm không có mặt ở đó để tham gia các hoạt động chiến đấu thay mặt cho Israel.
John Kirby, điều phối viên truyền thông chiến lược của Hội đồng An ninh Quốc gia, cho biết: “Không có ý định hay kế hoạch đưa quân đội Mỹ tới Israel”. Kirby nhấn mạnh rằng mục đích của việc tăng cường hiện diện quân sự trong khu vực là nhằm ngăn chặn những nước khác tham gia vào cuộc xung đột nếu họ nhận thấy sự yếu kém của Israel.
Ông nói: “Chúng tôi rất coi trọng lợi ích an ninh quốc gia của mình trong khu vực”, đồng thời lưu ý rằng mục đích của việc tăng cường lực lượng là “để ngăn chặn bất kỳ bên nào khác, kể cả Hezbollah, có thể nghĩ rằng việc mở rộng cuộc xung đột này là một ý tưởng tốt".
Ngoài ra, Đơn vị Viễn chinh Thủy quân lục chiến số 26, lực lượng phản ứng nhanh có khả năng tiến hành các hoạt động đặc biệt, đang chuẩn bị trong trường hợp được lệnh đến gần Israel hơn để củng cố lực lượng của Mỹ ở đó, nhiều quan chức Mỹ nói với CNN.
Đơn vị này nằm trên tàu tấn công đổ bộ USS Bataan, bao gồm hơn 2.000 lính thủy đánh bộ và thủy thủ và có khả năng hỗ trợ một cuộc di tản quy mô lớn. Trong số các nhiệm vụ thiết yếu của Đơn vị Viễn chinh Thủy quân lục chiến là các hoạt động sơ tán và hỗ trợ nhân đạo.
Các quan chức cho biết vẫn chưa có lệnh nào như vậy được đưa ra cho đơn vị.
Trong khi đó, Trung tâm Lực lượng Không quân Hoa Kỳ tuyên bố triển khai máy bay chiến đấu F-15E và máy bay tấn công mặt đất A-10 tới khu vực.
Một tuyên bố của Lực lượng Không quân cho biết, sự di chuyển của các máy bay chiến đấu từ Phi đội máy bay chiến đấu viễn chinh 494 và Phi đội máy bay chiến đấu viễn chinh 354 lần lượt “củng cố thế trận của Mỹ và tăng cường các hoạt động không quân trên khắp Trung Đông”. Lầu Năm Góc không đưa ra con số cụ thể của máy bay chiến đấu tham gia.
Một bài đăng trên mạng xã hội của Bộ Tư lệnh Trung ương Hoa Kỳ cho biết những chiếc A-10 sẽ gia nhập một phi đội máy bay khác đã có mặt trong khu vực. Tuyên bố của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Austin cho biết máy bay chiến đấu F-16 cũng đã được triển khai tới khu vực.
Trung tướng Alexus Grynkewich, Tư lệnh Lực lượng Không quân số 9, cho biết trong một tuyên bố: “Bằng cách triển khai các máy bay chiến đấu tiên tiến và hội nhập với các lực lượng chung và liên minh, chúng tôi đang tăng cường quan hệ đối tác và củng cố an ninh trong khu vực”.
Các quan chức quốc phòng đã nhiều lần tuyên bố trong những ngày gần đây rằng Lầu Năm Góc sẽ có thể điều thêm lực lượng và khí tài tới khu vực một cách nhanh chóng khi cần thiết, khi Israel tiếp tục tiến hành cuộc chiến chống lại nhóm khủng bố Hamas.